thebluemoment.com: The Miles Davis Prom

Von Richard Williams. Nach einer eher glanzlosen ersten Hälfte und einem ebenso wenig überzeugenden Wiederaufnahme kam das Prom-Konzert gestern Abend zum Gedenken an den hundertsten Geburtstag von Miles Davis in der ausverkauften Royal Albert Hall schließlich richtig in Schwung … Das komplette Konzert ist hier später anhörbar …

… mit einer sinnlichen Interpretation von „Once Upon a Summertime“, Michel Legrands Melodie, die der großartige Trompeter Ambrose Akinmusire vor dem BBC Concert Orchestra unter der Leitung von Miho Hazama mit zurückhaltender Eleganz vortrug.

Miles nahm das Stück 1962 zusammen mit Gil Evans für Quiet Nights auf, das sich als sein enttäuschendstes Album herausstellte. Er war durch die Sängerin und Pianistin Blossom Dearie darauf gestoßen, die es ihrerseits 1954 während eines Aufenthalts in Paris entdeckt hatte. Sie hatte es durch den Sponsor ihrer Reise, den Plattenmanager Eddie Barclay, kennengelernt, der den ursprünglichen Text gemeinsam mit dem Texter Eddy Marnay verfasst hatte. Damals war es unter dem Titel „La Valse des Lilas“ bekannt. Zurück in den USA schrieb Johnny Mercer einen englischen Text, den sie singen sollte. Immer wenn ihr Freund Miles in einem Nachtclub vorbeikam, um ihr zuzuhören, sagte er zu ihr: „Spiel mir mein Lied.“ Nun, in einem anderen Jahrhundert, hatte es eine neue Rolle zu spielen.
Die Idee des Prom war, dass Hazama, ein versierter und erfahrener Dirigent, Komponist und Arrangeur, das Werk, das Davis und Evans zwischen den späten 40er- und frühen 60er-Jahren gemeinsam geschaffen hatten, neu gestalten und in etwas umwandeln sollte, das den größeren Ressourcen des Concert Orchestra und Akinmusires Quartetts gerecht wurde: eine Art Concerto-grosso-Fassung.

War das jemals eine gute Idee? Schließlich erfüllte es einen Bedarf. Nur ein einziges Mal – 1961 in der Carnegie Hall – konnten Davis und Evans einige der Stücke aufführen, was bedeutet, dass die Originalarrangements, wann immer sie gespielt werden, von denjenigen, die eine besondere Vorliebe für Miles Ahead, Porgy & Bess und Sketches of Spain hegen, meist mit Dankbarkeit und Ehrfurcht aufgenommen werden. Ich habe eine schöne Erinnerung an eine Aufführung der gesamten Porgy-Suite durch Absolventen der Royal Academy of Music unter der Leitung von Nick Smart in St. John’s, Smith Square, im Jahr 2019 sowie an eine unter Einhaltung der Abstandsregeln inszenierte Neuinterpretation des Concierto de Aranjuez durch Ryan Truesdells Gil Evans Project in New York im Jahr 2020. Am Abend vor dem gestrigen Prom wurden in einer ähnlichen Hommage 6.000 Meilen entfernt Evans’ Originalpartituren im Hollywood Bowl von einer Band aufgeführt, zu der unter anderem Herbie Hancock und Ron Carter gehörten – zwei der größten Weggefährten von Davis.

Doch der Versuch, Evans’ sorgfältig konzipiertes und ausgefeiltes Werk, das so revolutionär mit Instrumentenkombinationen und Kontrasten umging, weiterzuentwickeln, mag bestenfalls als waghalsig erscheinen. Insbesondere die Hinzunahme einer kompletten Streichergruppe barg ein erhebliches Risiko, wie es im Jazz immer der Fall ist. Hazama hatte alle Hände voll zu tun.

Der erste Teil begann mit Stücken aus der Gershwin-Oper: „Bess, You Is My Woman Now“, „Summertime“ und „I Loves You, Porgy“ sowie Evans’ eigenem „Gone“. Zwar waren die neuen Orchestrierungen bisweilen genial, doch die Ergänzungen wirkten oft überflüssig und grenzten gelegentlich an eine Bombastik, die Evans ein Gräuel gewesen wäre. Bei anderen Stücken führten sie dazu, dass Hazemas Variationen über „Boplicity“ einen Großteil der coolen Agilität des Originals von 1948 opferten und durch ein Zitat aus dem James-Bond-Thema nichts gewannen. Ihr Arrangement von „Blue in Green“ aus Kind of Blue zeichnete sich vor allem durch den Raum aus, den es für ein feines Solo des Pianisten Taylor Eigsti schuf.

Der verstorbene Kritiker Max Harrison beschrieb Evans’ einzigartigen Umgang mit bestehendem Material bekanntlich nicht als Arrangement, sondern als „Neukomposition“. Als die erste Hälfte mit einem Medley aus Stücken aus Manuel de Fallas El Amor Brujo endete, aus dem Evans „Will o’ the Wisp“ für Sketches of Spain entnommen hatte, kam allmählich das Gefühl auf, dass die Neukomposition einer Neukomposition vielleicht doch keine so gute Idee war, auch wenn Hazema ein paar Takte des „Milestones“-Themas in den abschließenden Up-Tempo-Teil einfließen ließ. Es gab Momente, in denen es sich, wie mein Begleiter sagte, „ein bisschen nach Lounge“ anfühlte, und ich konnte ihm nur zustimmen.

Dieses mulmige Gefühl kam nach der Pause wieder auf, als die Neukomposition von Kurt Weills „My Ship“ eine Passage enthielt, die wie ein Disney-Soundtrack klang – wenn auch gefolgt von einem kraftvollen gemeinsamen Stück für Akinmusires herausragendes Quartett mit dem hervorragenden Eigsti (einem späten Ersatz für Justin Brown) am Klavier, Harish Raghavan am Bass und Kendrick Scott am Schlagzeug, vorübergehend befreit von orchestralen Fesseln – die bei einem Arrangement des nächsten Stücks, „Miles Ahead“, eine seltsame Passage für Hollywood-Streicher enthielten.
An dieser Stelle wünschte ich mir, man hätte den Auftrag für das Arrangement Michael Gibbs oder Maria Schneider übertragen. Doch dann folgte ein durch und durch anständiges „Once Upon a Summertime“, das die Wogen glättete. Das schien das Quartett zu ermutigen, mit einer unangekündigten Akinmusire-Komposition namens „Henya“ eigene Wege zu gehen, die gegenüber der Originalaufnahme auf dem Album Owl Song zu einer fesselnden Ballade im langsamen 3/2-Takt umgestaltet worden war, deren sich ständig wiederholende harmonische Kontur und das Gefühl unendlicher Weite die besten Soli des Abends hervorbrachten, ebenso wie Scotts grandiosen, in der Ferne grollenden Donner.

Weiter ging es dann mit dem großen Höhepunkt: Evans’ historischer, 17-minütiger Neuinterpretation des Adagios aus Joaquín Rodrigos Gitarrenkonzert. Und hier, im Concierto de Aranjuez. Hazema nutzte die Möglichkeiten der erweiterten Besetzung besser aus und schuf einen Abschnitt, in dem Akinmusire wunderschön durch und um düstere, sorgfältig platzierte Stop-Time-Figuren herum improvisierte, und setzte die Streicher ein, um dem fantastischen Crescendo, mit dem das Stück seinen Höhepunkt erreicht, zusätzlichen Schwung zu verleihen. Daran gab es nichts auszusetzen, ebenso wenig wie an der lautstark geforderten Zugabe, Ahmad Jamals „New Rhumba“, in der Hazema die Stöße der Posaunensektion – Evans’ subtile Imitation von Red Garlands Begleitspiel in Miles’ erstem großen Quintett – hinter Eigstis temperamentvollem Solo originalgetreu wiedergab.

In einem Interview im Konzertprogramm sprach Akinmusire über die Herausforderung, Davis’ Rolle zu übernehmen. „Ich liebe diese Musik so sehr, dass ich mir denke: Was wäre, wenn Miles auf einem Platz in der Royal Albert Hall säße? Was würde er erwarten, und was würde ihn dazu bringen, mit einem Lächeln zu gehen? Ich glaube nicht, dass er wollen würde, dass ich so spiele wie er.“
Die einfache Antwort wäre, dass Miles, der Feind sentimentaler Nachahmung, gar nicht erst dort gewesen wäre. Doch Akinmusire, der begabteste Jazztrompeter seiner Generation, wurde dieser Herausforderung mit Können und Bescheidenheit gerecht. Seine Virtuosität ermöglichte es ihm, Anspielungen auf den runderen Klang des Flügelhorns zu machen, das Davis auf einigen der Aufnahmen mit Evans verwendete, und jenen schluchzenden Ton zu finden, den Kenneth Tynan in seinem Porträt über Miles aus dem Jahr 1961 mit den Worten seiner kleinen Tochter beschrieb: „Wie ein kleiner Junge, der ausgesperrt ist und rein will.“

Es war schwer zu sagen, ob er sich in dieser Rolle ganz wohlfühlte. Es gab ein paar Patzer, und sein eigenes Raumgefühl schien nicht immer mit dem der Arrangements übereinzustimmen. Eine lange Abfolge gepresster hoher Töne im Stück von de Falla zum Beispiel sagte nicht viel aus. Doch im Laufe des Abends gelang es ihm, mehr von sich selbst in die notwendige Aufgabe der Interpretation einfließen zu lassen, wobei er gelegentlich das tat, was er unter natürlicheren Umständen oft tut: Er entfaltete Figurationen, die irgendwo unterhalb der bekannten tiefsten Töne des Horns entstehen und sich in fantastischen Formen nach oben winden, um im höchsten Register zu enden. Und manchmal fand er das Pathos, das zu den behutsamen Diminuendos passte, mit denen Hazema einige der Stücke ausklingen ließ.

Das waren Momente wahrer Anmut. Letztendlich gab es – trotz der Zweifel daran, wie Davis selbst das Projekt bewertet hätte, und obwohl es schwer zu akzeptieren ist, dass eine zufriedenstellende Hommage an Gil Evans jemals darin bestehen könnte, ihn neu zu interpretieren – genug davon, um sie mitzunehmen und in guter Erinnerung zu behalten. © ALLE TEXTE: Richard Williams

© thebluemoment.com, 21.8.2026, mit Deepl übersetzt …