Der Bariton William Pearson (1934 – 1995) „Ich habe es nie bereut“

Vom Egbert Hiller. Sprach-Artistik war ein Markenzeichen von William Pearson. Er kam nach Deutschland, um die Opernbühnen zu erobern – und avancierte zu einem der bedeutendsten Interpreten Neuer Musik.

William Pearson wurde 1934 in Tennessee geboren. Als erster farbiger Sänger erhielt er 1956 ein Fulbright-Stipendium, mit dem er nach Köln kam. Und er ist geblieben: wegen einschneidender Erfahrungen mit Rassismus und fehlender Karrierechancen in den USA. Musik studierte er bereits an der University of Louisville. In Köln schloss er seine Ausbildung ab, und schon als Student hatte er viele Auftritte. Frühe Erfolge feierte Pearson vor allem mit Gospel und Spirituals. Doch bald entdeckten ihn markante Vertreter Neuer Musik. Er hob György Ligetis „Aventure“ und „Nouvelle Aventure“ aus der Taufe, ebenso Mauricio Kagels „Phonophonie“. In Hans Werner Henzes „El Cimarrón“ fand er dann seine Paraderolle. Mit der Titelfigur dieses Musiktheaterwerks schloss sich auch der Kreis zur Geschichte von Pearsons Vorfahren als Sklaven.

© Deutschlandfunk Kultur, Neue Musik, 28.1.2025