Prestomusic Jazzklassiker: Sonny Rollins – Way Out West / Original Jazz Classics

Das Album eröffnet sich mit einem eigenwilligen „I’m An Old Cowhand“, während Shelly Manne ein trockenes, klackerndes Woodblock-Muster spielt, das an Pferdehufe erinnert. Rollins führt dann die Melodie von Mercers kitschigem Cowboy-Lied ein und nutzt das einfache, sich wiederholende Thema als Sprungbrett für brillante thematische Variationen. Gestützt von Ray Browns felsenfestem Walking-Bass dekonstruiert Rollins die Melodie frei; er verschiebt den Takt, wechselt die Oktaven, bevor er sie wieder aufbaut. Rollins wechselt zu einer exponierten Ballade und eröffnet Duke Ellingtons „Solitude“ mit einer fließenden Kadenz, bei der er seine Beherrschung des Saxophons unter Beweis stellt, während er mühelos mit der ganzen Kraft seines tiefen Registers emporstiegt. Mit subtilen Modulationen und Tonhöhenbeugungen navigiert er durch die Konturen der Melodie, unterstützt von Ray Browns üppiger und resonanter Bassbegleitung, während Mannes zartes Brushwork einen Freiraum für Improvisation schafft.

Der beliebte Standard „There Is No Greater Love“, gespielt in einem gemächlichen, entspannten Tempo, unterstreicht den dialogartigen Charakter der Gruppe. Ohne Klavier lässt Rollins große Lücken in seiner Phrasierung, sodass Browns Basslinien ins Rampenlicht treten und seine Melodien in Echtzeit kontern können. Feurige Passagen im doppelten Tempo wechseln sich mit einfachen Phrasen ab, die den kraftvollen Klang des New Yorkers zur Geltung bringen.

„Come, Gone“ dient als Demonstration der rhythmischen Fingerfertigkeit des Trios, wobei Rollins im Vordergrund steht, während er vor dem Hintergrund von Browns unerschütterlichem, treibendem Puls feurige, rasante Salven mit Manne austauscht. Bei „Wagon Wheels“ verwandelt die Gruppe eine melancholische Pioniermelodie in einen treibenden, raffinierten Groove und unterstreicht damit einmal mehr Newks (Rollins’ Spitzname) unheimliche Fähigkeit, einfache Themen zu dekonstruieren und mit schelmischen rhythmischen Nuancen neu aufzubauen.

Das gleichnamige Finale des Albums schließt mit dem bluesigen, definitiven Ausklang von „Way Out West“. Ein Zwölf-Takt-Blues, dessen Thema einen leichten Western-Einschlag aufweist: Rollins meistert den Titel mit einem rauen und gebieterischen Klang, ergänzt durch Mannes treibenden Schwung auf dem Ride-Becken. Rollins bewegt sich fließend durch raue Melodiefiguren, agile Bebop-Läufe und schelmische rhythmische Variationen und lässt seinen Mitmusikern dabei reichlich Raum zum Atmen, bevor das Trio schließlich im Horizont der Wüste verklingt.