Bandcamp: Eine Einführung in das präparierte Klavier
Von George Grella. In den späten 1930er Jahren schrieb John Cage Musik für Choreografen und begleitete Tanzkurse und Proben an der Cornish School in Seattle am Klavier. Ein bestimmter Tanz stellte jedoch ein Problem dar. Cage hatte viele Percussion-Stücke geschrieben, aber der Raum für die Aufführung war nur groß genug für ein Klavier.
Also begann er zu experimentieren und legte Gegenstände wie Schrauben, Unterlegscheiben, Radiergummis und Dichtungsstreifen zwischen die Saiten des Instruments. Aus dieser Kombination aus Notwendigkeit, Praktikabilität und Neugier entstand Bacchanale, ein Stück, das wiederum das Debüt des Percussion-Instruments markierte, das wir als präpariertes Klavier bezeichnen.
Die Perkussion ist hier sozusagen der entscheidende Faktor. Das Klavier ist ein Perkussionsinstrument: Die Tasten sind mit Hämmern verbunden, die auf die gestimmten Saiten schlagen, und das Anschlagen einer Oberfläche, um einen Ton zu erzeugen, ist per Definition Perkussion. Ein Klavier zu „präparieren” bedeutet also, das einheitliche Timbre des Instruments in einen kaleidoskopischen Wirbel aus gedämpften Tönen, komplexen Klängen, seltsamen hohlen Geräuschen und vielem mehr zu verwandeln. Technisch gesehen hört man Klänge, die von zehn Fingern einer Hand erzeugt werden, doch oft klingt es, als würden zehn verschiedene Instrumente gleichzeitig gespielt. Cage war nicht der erste Musiker, der dies tat, aber er war derjenige, der die Methode systematisierte – er notierte sogar spezifische Anweisungen für verschiedene Stücke – und über 30 Werke für das präparierte Klavier komponierte, von Solostücken bis hin zu Stücken, die das Klavier in anderen Ensembles einsetzen, darunter Percussion-Ensembles und sogar Orchester.
Vielleicht lässt sich das präparierte Klavier am besten als ein Orchester innerhalb eines Orchesters vorstellen, als eine Synthese unglaublicher – und manchmal bizarrer – Klangfarben. Diese Möglichkeiten blieben auch nach Cages Wechsel zu anderen Projekten Mitte der 1950er Jahre im allgemeinen musikalischen Bewusstsein präsent. Hier sind einige der besten und faszinierendsten Beispiele dafür, was man damit machen kann, zusammen mit einigen Musikstücken, die seine Geschichte prägen.
© Bandcamp Daily, Lists, 26.1.2026