Bandcamp: Lutsch daran, Spießbürger: Ein Leitfaden für Foetus (James George Thirlwell)

Von Erick Bradshaw. Er beteiligte sich an der explodierenden Punkszene Londons. Während er bei Virgin Records als Einkäufer für Independent-Labels arbeitete, spielte Thirlwell Synthesizer in der Post-Punk-Gruppe pragVEC und knüpfte Arbeitsbeziehungen zu Steven Stapleton von Nurse With Wound und William Bennett von Whitehouse und Come. Diese Kooperationen brachten zwar gute Ergebnisse hervor, aber letztendlich wurde klar, dass nur Thirlwell selbst die Musik machen konnte, die in seinem Kopf herumschwirrte. Und so entstand Foetus.

Thirlwell sparte Geld, verschanzte sich mit einem Toningenieur in einem Studio und nahm einen Track nach dem anderen mit Instrumenten und Motiven auf, wobei er selbst der einzige Musiker war, eine Art Zeitraffer-Ein-Mann-Band. Sein collageartiger Ansatz für „Rockmusik” war absolut einzigartig: Er nahm Elemente aus No Wave und Post-Punk und formte sie zu einer völlig neuen Gestalt, die mehr mit elektronischen Kompositionen auf Tonband und dem damals noch in den Kinderschuhen steckenden Hip-Hop gemeinsam hatte. Neben der Musik machte Thirlwell auch so ziemlich alles selbst, darunter die Veröffentlichung von Platten auf seinem Label Self Immolation, das sich durch seinen unverwechselbaren Grafikstil auszeichnete, der Anleihen bei der kommunistischen Propaganda Chinas, der russischen konstruktivistischen Kunst und dem kontrastreichen Look von Pulp-Comics und Krimis machte. Trotz seiner Neigung zum Einzelgänger war Thirlwell ein wichtiger Teil einer internationalen Allianz von ausgefallenen Persönlichkeiten und künstlerischen Rebellen, zu der Lydia Lunch, Einstürzende Neubauten, Soft Cell, Coil, The Birthday Party und The Bad Seeds gehörten. Thirlwell lebte und arbeitete bis 1983 in London, als ein Vorschlag von Lunch seinen Lebensweg verändern sollte: „The Immaculate Consumptive bestand aus Lydia, mir, Nick Cave und Marc Almond. Ihr wurde angeboten, an Halloween eine Show in der Danceteria zu geben. Wir kannten uns alle und hatten auf die eine oder andere Weise schon zusammengearbeitet. Also stellten wir Tracks zusammen und legten das Set in London fest, wo wir alle lebten. Wir kamen für diese Shows hierher, und ich liebte New York einfach und bin nie wieder weggegangen.“

Bis Mitte der 90er Jahre wurden Foetus-Alben unter einer verwirrenden Vielzahl von Variationen des Namens Foetus veröffentlicht, von denen jede noch auffälliger war als die vorherige – Foetus Under Glass, You’ve Got Foetus On Your Breath, Foetus Über Frisco, Scraping Foetus Off The Wheel, Foetus Interruptus, Foetus~Art~Terrorism, The Foetus All-Nude Revue, Foetus In Excelsis Corruptus und natürlich Foetus Inc. Als Gastmusiker, Produzent und Mixer trat Thirlwell unter noch mehr Pseudonymen auf, darunter Clint Ruin, Frank Want und Bubba Kowalski. Im Gegensatz zu der endlosen Parade von Identitäten sind die Foetus-Albumtitel ein Lehrstück in Kürze, jedes ein Wort mit vier Buchstaben und mehreren Bedeutungen.

Thirlwell ist ein unersättlicher Musikkonsument, der immer noch unzählige Konzerte besucht, über die er auf verschiedenen sozialen Netzwerken berichtet. Er nimmt eine große Vielfalt an Musik auf, was sich unweigerlich in seinen eigenen Werken widerspiegelt: Big Band, Exotica, Minimal Music, Post-Punk, Noise Rock, Klassik, Disco, Musique concrète, Heavy Metal, Funk, Ethnomusik, Oper – alles ist für ihn Inspiration. Angesichts seines umfangreichen Katalogs facettenreicher Werke ist es hilfreich, sich Thirlwell als ein modulares System aus Fleisch und Blut vorzustellen – er synthetisiert Formate zu Einheiten, und wenn er auf die Funktion einer bestimmten Einheit zugreifen muss, sendet er ein Signal durch sie hindurch, das zu etwas Neuem verarbeitet wird. Thirlwell verschiebt und ordnet diese Einheiten ständig neu – manchmal zwischen verschiedenen Projekten, manchmal von Track zu Track und oft von Moment zu Moment innerhalb eines Tracks – zu einem Patchwork akribischer Gestaltung, das er dirigiert, als stünde er zwischen zwei Tesla-Spulen und knurrte: „Es lebt!“

In den 80er Jahren hatte Foetus einen Slogan – „Say What You Mean And Say It Mean“ (Sag, was du meinst, und sag es so, wie du es meinst) –, der Thirlwells Art von brutal ehrlicher Selbstverleugnung auf den Punkt brachte. Im Folgenden sagen wir ein paar nette Dinge über die Veröffentlichungen von Foetus auf Bandcamp, aber wir meinen es auch so, wirklich. © Alle Texte: Erick Bradshaw.