Release Tipp: Art Ensemble of Chicago: People In Sorrow + [Ahmed]: Play Monk

Dass ich mal Ahmed und das Art Ensemble of Chicago in einem Release-Tipp zusammen habe, wäre mir vor Monaten nicht im Traum eingefallen. Aber die Zeiten ändern sich rasch, und darauf muss ich irgendwie reagieren. Und beide passen auch gut zusammen. Sie scheren sich nicht um Konventionen und machen ihr eigenes Ding. Natürlich ist das Art Ensemble of Chicago eine Legende, keine Frage. Ich denke, dass [Ahmed] in ihre Fußstapfen treten und ich bin gespannt, wohin sie uns noch führen werden. Es bleibt auf jeden Fall spannend.

Mit „Play Monk“ hat [Ahmed] ein Album herausgebracht, das in den Best of Listen des Jahres definitiv auftauchen wird. Wie dieses Quartett die Musik von Monk in unsere Zeit transferiert, wie sie ihre ganz eigene Version von Monks Kompositionen spielen, das ist herausragend. Hört Euch einfach „Round Midnight“ an. Millionenfach eingespielt, so oft, das man es nicht mehr hören mag und dann diese 25 Minuten. Das Quartett zerlegt und rekonstruiert jedes der prägnanten Themen Monks als eine dichte Abfolge fragmentierter, aufeinanderprallender und tanz-artiger, sich wiederholender rhythmischer Elemente. Ich staune immer wieder, wie sie diese Musik zu neuen Ufern tragen, spannend und mit viel Mut. Da kann ich nur sagen Respekt und hoffentlich finden viele Hörer den Zugang.

Ganz anders verhält es sich mit den Art Ensemble of Chicago und People In Sorrow von 1969. In Frankreich während Ihres 23-monatigen Aufenthalts aufgenommen, gilt es wohl das beste und ambitionierteste der 14 Studioalben, die das Art Ensemble in Frankreich aufgenommen hat.
Dies ist eines jener Alben, die unsere Sichtweise auf Musik völlig verändern können. Es bietet einen langsamen, fast arhythmischen Fluss sehr trauriger Klänge, die von einer Vielzahl von Instrumenten stammen. Diese werden von Lester Bowie, Roscoe Mitchell, Joseph Jarman und Malachi Favors gespielt. Es gibt keine wirklichen Soli, sondern nur Klänge und Phrasen, die in einen Musikstrom verwoben sind. Dieser ist zugleich einladend und fremdartig. Hin und wieder ist ein wunderschönes Thema zu erkennen, das zuerst aus dem Hintergrund hervortritt und langsam dominanter wird. Es wird von Lester Bowies wunderschönem Trompetenspiel geleitet und von einem Hintergrund aus zunehmendem Chaos, rituellen Rufen und Beschwörungen sowie kleinen perkussiven Klängen begleitet. Und noch heute kann mich ihre Musik gefangen nehmen.

Endlich wieder erhältlich! Ursprünglich 1969 beim EMI-Label Pathé Marconi erschienen, war „People in Sorrow“ – ein 40-minütiges Werk der vierköpfigen Besetzung mit Roscoe Mitchell, Joseph Jarman, Lester Bowie und Malachi Favors – lange Zeit weder auf Vinyl noch auf CD erhältlich, und wenn, dann nur in schwer zu findenden europäischen und japanischen Ausgaben. Es ist wohl das beste und ambitionierteste der 14 Studioalben, die das Art Ensemble während seines 23-monatigen Aufenthalts in Frankreich aufgenommen hat und die der amerikanischen Gruppe zum internationalen Durchbruch verhalfen. (Im Jahr 2023 veröffentlichte play loud! eine Neuauflage von „Les Stances à Sophie“, dem gefeierten Soundtrack des AEC zu Moshé Mizrahis gleichnamigem Film, der ebenfalls in Frankreich aufgenommen und erstmals von Pathé veröffentlicht wurde.) „People in Sorrow“ kann als Höhepunkt des einfallsreichen und revolutionären Ansatzes des Art Ensembles zur kollektiven Improvisation angesehen werden, bei dem lautstarke, frei improvisierte Intensität mit ausgedehnten, leisen Dialogen auf dem riesigen Arsenal an „kleinen Instrumenten“ der Gruppe kontrastiert wird. Vollständig lizenziert von Warner Music und ergänzt durch neue Liner Notes des erfahrenen US-Musikjournalisten Chris Morris markiert diese Veröffentlichung die lang erwartete Rückkehr der Platte, die der in Chicago ansässige Autor, Kurator und Labelbetreiber John Corbett als „eines der leuchtendsten Alben kreativer Musik, die je gemacht wurden“ bezeichnet.

NEUAUFLAGE DES ORIGINAL-COVERDESIGNS UND -SOUNDS VON 1969

Diese Ausgabe ist eine originalgetreue Nachbildung der ersten französischen Pathé-Marconi-Pressung von „People in Sorrow“ (1969), die ursprünglich schwarze Grafiken auf hellem (weißem oder cremefarbenem) Hintergrund und rote Pathé-Marconi-Etiketten aufwies – im Gegensatz zu dem gelben Cover späterer Ausgaben. Die Vinyl-LP enthält ein Einlegeblatt mit ausführlichen Liner Notes, während das CD-Digipak mit einem 12-seitigen Booklet mit demselben Material ausgestattet ist. Das Album wurde von Moritz Illner (duophonic) anhand der Originalbänder neu gemastert, der auch für die von play loud! gefeierte Neuauflage von „Les Stances à Sophie“ des Art Ensemble of Chicago verantwortlich war. © Text: Liner Notes

Nach sechs Alben, auf denen das Werk von Ahmed Abdul-Malik neu interpretiert wurde, widmet sich Ahmed [Ahmed] nun dem Material von Maliks Bandkollegen Thelonious Monk – im Rahmen der fortwährenden Suche der Gruppe nach der Musik der Zukunft.

Bevor er seinen eigenen bahnbrechenden Ansatz im Jazz entwickelte, arbeitete Ahmed Abdul-Malik in den Quartetten von Thelonious Monk Ende der 1950er Jahre – und wirkte auf wegweisenden Monk-Aufnahmen mit: Thelonious In Action (1958) und Misterioso (1958) sowie dem erst kürzlich wiederentdeckten Thelonious Monk Quartet with John Coltrane at Carnegie Hall (2005). Abdul-Malik und Monk verbindet ein kritisches Verhältnis zur Zeit – insbesondere darin, deren linearen Verlauf in Frage zu stellen und stattdessen Orte und Formen der Synthese und des Bruchs anzubieten. In ihrer Musik werden Zeitfragmente verstreut und in der Gegenwart neu angeordnet, eine Idee, die auch für das Projekt von أحمد [Ahmed] von zentraler Bedeutung ist. Über mehrere Jahrzehnte hinweg haben sich alle vier Mitglieder von أحمد [Ahmed] auf verschiedene individuelle und kollektive Weisen mit Monks Standards auseinandergesetzt, doch Play Monk, aufgenommen in denselben dreitägigen Londoner Studio-Sessions wie Sama’a (Audition), ist die erste veröffentlichte Dokumentation der Versionen der Gruppe von Monks Musik, die mit einer spontanen Interpretation von „Evidence“ im italienischen Novara im Jahr 2023 begann.

Auf zwei CDs zerlegen Ahmed Monks „Standards“ – und verwandeln jede Komposition in ein sich wandelndes Artefakt der Quantenzeit. Die melodischen, harmonischen, rhythmischen und räumlichen Gesten jedes Stücks werden zu komplexen volkstümlichen Formen, die einen Dialog in der Zeit und eine sich (rot)verschiebende Linse schaffen, durch die wir unsere materielle Gegenwart betrachten können. In die Spalten von Monks Form gießt Ahmed [Ahmed] sein eigenes Spiel – kollidiert und tanzt mit Duke Ellington, Cecil Taylor, karibischer Diaspora-Musik, europäischer Improvisation und Jah Shaka auf der Suche nach der Musik der Zukunft. „Monks Musik wird weniger gespielt als vielmehr erfasst, verdichtet und durch die Launen der Zeit katapultiert“, schreibt Fielding Hope. „Monk tanzte bekanntlich in Kreisen. Auf der Flucht vor den Fesseln der Zahlen machen Ahmed Musik, die so klingt, als könnte sie für immer schweben.“ © Text: Liner Notes