Free Jazz Collective – Release Tipp: Lucian Ban, John Surman, Mat Maneri – Cantica Profana + The Athenaeum Concert/ Sunnyside, 2025
Von Dan Sorrells. Die Volksmusik, die Béla Bartók vor hundert Jahren auf seiner Reise durch Siebenbürgen mit seinem Phonographen so inspirierte, blüht weiterhin und erneuert sich in Zyklen, wobei die Blumen und Formen einer Jahreszeit zum fruchtbaren Humus werden, auf dem die nächste Generation wächst.
Im Jahr 2020 debütierte das Trio aus dem Pianisten Lucian Ban, dem Violisten Mat Maneri und dem Holzbläser-Maestro John Surman mit seinen Kammer-Folk-Improvisationen auf Transylvanian Folk Songs, einem Projekt, das tief in Bartóks eigenem Werk verwurzelt ist und aus früheren Duo-Arbeiten von Ban und Maneri hervorgegangen ist. Nach einigen pandemiebedingten Verzögerungen tourte das Trio zwischen 2022 und 2024 mit diesem Material. Aus diesen Konzerten entstanden zwei neue Veröffentlichungen bei Sunnyside: „Cantica Profana“, eine Zusammenstellung von Titeln aus mehreren europäischen Shows, und „The Athenaeum Concert“, ein komplettes Set aus dem renommierten rumänischen Athenaeum in Bukarest (das sich auch als Surmans letzter großer Auftritt vor seinem Rückzug aus dem Musikgeschäft herausstellen sollte).
Es besteht die Gefahr, dass diese Musik, wenn sie in der mit Fresken verzierten Kuppel des Athenaeums erklingt, sich von dem provinziellen Geist entfernt, der sie ursprünglich geprägt hat. Das beschäftigte auch Bartók. Alex Ross bemerkte, dass er „die Kluft zwischen dem, was städtische Zuhörer als volkstümlich betrachteten […], und dem, was die Bauern tatsächlich sangen und spielten, anerkannte“. Ban zitiert Bartók direkt in den Liner Notes, wo er behauptet, dass die „harte Natur“ der Notenschrift „unmöglich […] das pulsierende Leben der Bauernmusik wiedergeben kann“. Aber Cantica Profana und The Athenaeum Concert sind keine ethnografischen oder nostalgischen Übungen; das Ziel ist nicht Nachahmung oder Wiederbelebung. Das Trio steht an einem vertrauten alten Ausgangspunkt und schlägt einen anderen Weg ein, auf dem der Pfad nicht so klar definiert ist – oder darauf wartet, beschritten zu werden. Das Ergebnis hat oft etwas Eindringliches, vielleicht hervorgerufen durch die Resonanz dieser Konzerträume, in denen das Trio zu einem Medium für etwas fast Geisterhaftes wird, abgestimmt auf ein uraltes und fragmentiertes Signal, auf flüchtig in den Fokus gerückte orphische Melodien, auf flüchtige Einblicke durch das Dickicht.
Wenn diese ätherischen Melodien in den sich entwickelnden Improvisationen auftauchen – man höre nur die Sehnsucht, wenn das Thema schließlich in „First Return” und „Last Return” zum Vorschein kommt –, staune ich: Wie kann diese Musik, die so weit von ihrer Quelle entfernt ist, ihren lebendigen Charakter so stark bewahren? Das Trio vernachlässigt nie seinen emotionalen Kern. Improvisation wird zum Motor dieses zeitlosen emotionalen Inhalts. Dieses pulsierende Leben. Es ist eine äußerst schwierige Aufgabe: diese tief verwurzelten musikalischen Qualitäten, die sich universell anfühlen, zu erfassen und sie dann so klingen zu lassen, als hätten wir sie noch nie zuvor gehört.
© Free Jazz Collective, Alle Texte: Dan Sorrells, 4.2.2026