Bandcamp: ! Nach der Revolution: Der Sound des französischen Underground der 70er Jahre !

Von Jim Allen. Die französische Underground-Musikszene entstand buchstäblich aus den Flammen der Rebellion – genauer gesagt aus den Pariser Unruhen im Mai 1968. Der blutige Kampf zwischen den Pariser Demonstranten und den Behörden war einer der radikalsten und wegweisendsten Aufstände der Gegenkultur jener Zeit.

Die Sorbonne im Pariser Quartier Latin war das Zentrum der Studentenproteste gegen die vielfältigen Formen der Unterdrückung durch die Regierung von Charles de Gaulle. Wochenlang lieferten sich Tausende junger Menschen auf den Straßen Kämpfe mit Bereitschaftspolizei und rissen Pflastersteine heraus, um Barrikaden zu errichten. Feuer brannten. Schlagstöcke schlugen um sich. Tränengasgranaten und Wasserwerfer zischten durch die Luft. Als Mick Jagger 1968 in „Street Fighting Man“ der Rolling Stones brüllte: „Everywhere I hear the sound of marching, charging feet“, sang er unter anderem von den Ereignissen in Paris. In der Folge hätten landesweite Generalstreiks die Demonstranten beinahe zum Sieg geführt, doch de Gaulles politische Machenschaften setzten sich schließlich durch. Dennoch war die gesellschaftspolitische Landschaft unwiderruflich verändert.

Eine wesentliche Veränderung, die aus den Unruhen hervorging, war die Geburt der ersten echten musikalischen Revolution Frankreichs. Anstelle des aufwendig produzierten Pops von Yé-Yé-Sängerinnen wie France Gall und Françoise Hardy oder der französischen Nachahmungen von US-amerikanischem und britischem Rock entstand 1968–1969 eine rohe, eigenwillige und einzigartig französische Szene, die in den 70er Jahren ihren Höhepunkt erreichte. Sie begann mitten im Aufruhr. Junge Musiker begannen während der Besetzung der Sorbonne zu jammen; einige von ihnen hielten nach dem Wahnsinn zusammen und gründeten Red Noise. Alain Roux, während der Unruhen Student an der Sorbonne, stürzte sich in den Kampf und wurde auf den Barrikaden verwundet. Drei Wochen lang war er danach blind, weil ihm Tränengas direkt ins Gesicht gesprüht worden war. Nachdem sich der Staub – im wahrsten Sinne des Wortes – gelegt hatte, gründete er Maajun. Daevid Allen, der spätere Frontmann von Gong, setzte ein Zeichen für den Absurdismus, indem er bewaffneten Fallschirmjägern auf den Barrikaden mit einem Teddybären entgegentrat.

Nur wenige unter den neuen, eigenwilligen Musikern blieben den Unruhen fern. Als sich immer mehr Bands bildeten, mischte sich unweigerlich Politik in das Geschehen ein. Maoisten, Anarchisten, Situationisten und andere lieferten sich einen polemischen Revierkampf. Doch während für manche Musiker Politik untrennbar mit der Kunst verbunden war, diente sie anderen eher als Ausgangspunkt. Doch ob sie nun von der Bühne aus Agitprop verbreiteten oder nicht – die Unbekümmertheit der Underground-Bands reichte aus, um den Zorn der Obrigkeit auf sich zu ziehen. Konzerte endeten oft mit Polizeieinsätzen, und die Regierung fand unzählige Wege, Festivals den Boden unter den Füßen wegzuziehen, die mutig genug waren, die wachsende Schar künstlerischer Bilderstürmer zu präsentieren. Oft setzten die Bands sich zur Wehr und verwandelten ihre Shows in eine Art konfrontative Performancekunst, die nicht weit von dem entfernt war, was Iggy Pop jenseits des Atlantiks einen berüchtigten Ruf einbrachte.

Im Oktober 1969 fand eine zweitägige Veranstaltung, die als „das erste Pariser Musikfestival“ angekündigt wurde, kurz hinter der französischen Grenze in Amougies, Belgien, statt, nachdem sie mehrfach verlegt werden musste. Organisiert vom rebellischen Label BYG/Actuel, wurde es zum Woodstock der französischen Underground-Szene. Die neue Garde (Gong, Âme Son usw.) trat neben großen britischen Bands (Ten Years After, Yes, Pink Floyd) und Avantgarde-Jazzern wie dem Art Ensemble of Chicago, Anthony Braxton, Archie Shepp und Alan Silva auf (viele aus dieser Gruppe hatten zu dieser Zeit ihren Sitz in Paris).

1970 gründeten vier junge Bands – Maajun, Komintern, Fille Qui Mousse und Dagon – die kurzlebige, aber einflussreiche FLIP (Force of Liberation and Intervention in Pop). Laut ihrem Manifest (natürlich hatten sie ein Manifest) war ein zentraler Punkt der Agenda, „die Waffe der Massenmedien gegen diejenigen zu richten, die sie schwingen“, was situationistisch inspirierte Aktionen wie eine Ad-hoc-Performance von einem fahrenden Lastwagen aus beinhaltete, bis die Polizei der Situation Einhalt gebot. Vereint in ihrer Sache vermischten sich die Künstler der Szene mit Leidenschaft. Bands kamen und gingen schnell, viele hinterließen nur ein Album, wenn überhaupt. Doch ehemalige Mitglieder spalteten sich ab, um mit anderen vielfältige Projekte zu starten, wodurch eine sich ständig wandelnde musikalische Achse entstand.

Der französische Underground dieser Ära strotzte nur so vor unkonventionellen Künstlern aller Art. Singer-Songwriter wie Catherine Ribeiro und Brigitte Fontaine vermischten Folk, Free Jazz, internationale Einflüsse und avantgardistische Klänge. Komponisten wie Jean Guérin und Philippe Besombes formten elektronische und akustische Klangquellen zu abstrakten, experimentellen Formen. Bands wie Red Noise und Ame Son nahmen das konventionelle Rockband-Schema und verdrehten es in durchweg kontraintuitive, verwirrende Richtungen. Ihr Ansatz wurde häufig als „Free Rock“ bezeichnet, inspiriert von einer bunten Schar unbezähmbarer Geister wie Sun Ra, dem Art Ensemble of Chicago, Soft Machine, The Mothers und Captain Beefheart, und mündete schließlich in etwas völlig Einzigartigem. Und anstatt angelsächsische Künstler nachzuahmen, wie es frühere französische Bands getan hatten, genossen sie die Rückeroberung ihrer Muttersprache als Sprache der Bewegung, ganz im Sinne dessen, was sich zur gleichen Zeit an der Krautrock-Front in Deutschland abspielte.

Die neue Generation von Aufwieglern wurde von den großen Plattenlabels und Veranstaltern weitgehend gemieden. Doch abenteuerlustige Indie-Labels wie BYG/Actuel und Futura tauchten auf, um die Musik denjenigen aufzudrängen, die offen für Neues waren. Während die Bands zunächst an unkonventionellen Orten auftraten, etablierte sich schließlich ein eigener Kreislauf. Und Mitte der 70er Jahre waren die größten Acts der Szene (Magma, Gong) Headliner in großen Hallen. Doch der relative Ruhm dieser Bands war eine reine Ausnahme. Die überwiegende Mehrheit blieb fest am Rande. Doch jede Welle der Rebellion breitet sich auf andere Freidenker aus. Im Laufe der Jahrzehnte inspirierten diese Innovatoren internationale Bewegungen wie Rock in Opposition, Zeuhl, Prog und Post-Punk, oft aufgrund der Aufnahme der französischen Außenseiter der 60er/70er Jahre in die subversiv einflussreiche Nurse-with-Wound-Liste. In jüngster Zeit hat sich dieses Signal weiter verstärkt. In den letzten Jahren haben die Veröffentlichungen von Alan und Steven Freemans „Twilight of the Alchemists“ und Ian Thompsons „Synths, Sax & Situationists“ das weltweite Bewusstsein für diese kompromisslosen Klänge geschärft, und immer mehr dieser radikalen Artefakte werden neu aufgelegt.

Die folgenden Auswahlen zeichnen nur einen groben Umriss der Szene nach. Dennoch tragen sie dazu bei, ein Reich ins Rampenlicht zu rücken, das viel zu lange in den Schatten verbannt war.

© Bandcamp, 9.4.2026, Alle Texte: Jim Allen.