Bandcamp Albumtipp: The Visitors – Motherland ((Remastered) / Jazz Dispensary

Die aus Philadelphia stammenden Brüder Grubbs waren (über Coltranes erste Frau Naima Grubbs) Cousins zweiten Grades von Coltrane und hatten bei ihm studiert; die ursprüngliche LP-Ausgabe von „Motherland“ zeigte auf der Rückseite ein Foto, auf dem sie gemeinsam spielen. Das Album ist ganz und gar in der Spiritual-Jazz-Tradition verwurzelt, die Coltrane begründete und die von seinen Schülern, allen voran Pharoah Sanders, weiterentwickelt wurde. Der „Motherland“-Pianist Joe Bonner war ein Veteran von Sanders’ Bands; seine Ströme aus plätschernden, stählernen, kirchlichen Akkorden ergießen sich über „Kimball“ und „Fables of Africa“. Auch Earl Grubbs lässt sich ebenso sehr von Sanders wie von Trane inspirieren. St. John prägt seine Phrasierung sowohl auf dem Tenorsaxophon als auch auf dem Sopransaxophon (letzteres kommt nur bei „Motherland“ zum Einsatz), doch Earl lässt sich bei „Body & Soul“ und „Levels“ von Pharoahs Abgleiten in ein raues, grobes Timbre inspirieren. Carl hingegen beschwört durchweg Coltrane herauf, obwohl er ein Instrument spielt, das der ältere Saxophonist in seiner reifen Karriere mied.

„Motherland“ ist jedoch nicht nur von der Angst vor dem Coltrane-Einfluss geprägt. „Levels“ ist ein riffbetonter, mitreißender Hard-Bop-Kracher, der auch auf einer Platte von Joe Henderson oder Booker Ervin aus den frühen 60er Jahren zu Hause gewesen wäre; Schlagzeuger Victor Lewis kann sein wildes Können unter Beweis stellen, und die Grubbses liefern sich am Höhepunkt rasante Achtel- und Vierertakte. Hier etabliert sich die Mainstream-Jazz-Tradition neu. Das gilt umso mehr für die Interpretationen der beiden Standards „Body & Soul“ und „I Want to Talk About You“, zwei Pre-Bop-Klassiker, die sich bis in den Modern Jazz durchgesetzt hatten. Insbesondere „Body & Soul“ ist ein Klagelied für Saxophone und Klavier – und wird durch die Produktionstechniken der Mitte der 70er Jahre zufällig zu einem Paradestück für den Bassisten John Lee. Dann gibt es noch den Titeltrack und „Fables of Africa“, Stücke, die die Black-Consciousness-Bewegung thematisieren, die in Südafrika schon seit geraumer Zeit in voller Blüte stand; insbesondere „Fables“ bietet einen polyrhythmischen Groove und folkloristische Melodien, die an die Musik West- und Südafrikas erinnern.