Prestomusic – Jazz Klassiker: Thelonious Monk – Misterioso / Riverside

Die Platte beginnt mit dem treffend betitelten „Nutty“ – einem schrägen, aber dennoch swingenden Stück, das Monk mit scharfem, pointillistischem Begleitspiel einleitet. Ein absolutes Highlight ist das explosive Tenorsaxophon-Solo von Johnny Griffin, der den Rhythmus mit Intensität vorantreibt, vor dem Hintergrund von Haynes’ perfektem rhythmischen Anker, dessen präzise und flatternde Beckenmuster Griffins energiegeladenen Vortrag widerspiegeln.

Der dynamische Spielraum des Quartetts kommt in der Kombination aus „Blues Five Spot“ und „Let’s Cool One“ in der Mitte des Albums wunderbar zur Geltung. Im erstgenannten Stück, einer 12-taktigen Blues-Hommage an den Veranstaltungsort, setzt Monk Cluster-Akkorde und lange Pausen über Abdul-Maliks resonanten, tragenden Basslinien ein. Dieser rohe Rahmen geht nahtlos in die entspannteste und eingängigste Komposition des Albums über, „Let’s Cool One“, in der die Gruppe dem mitreißenden, leichten Thema Raum zum Atmen lässt. Johnny Griffin mäßigt sein übliches Hochgeschwindigkeits-Feuerwerk zugunsten eines geschmeidigeren, erzählerischen Solos, das Monk reichlich Raum lässt, um hinter ihm spielerisch zu tanzen. Griffin rückt noch stärker ins Rampenlicht, als der Rest der Band vollständig ausklinkt und es ihm ermöglicht, während seines Solos einen lyrischen Exkurs zu erkunden – ein schöner Übergang, bevor Monk sich in kaskadenartige Läufe stürzt.

Diese über 11 Minuten lange, erweiterte Interpretation von „In Walked Bud“ ist eine Hommage par excellence an den Bebop-Pionier Bud Powell und fängt die Essenz von Monks Kunstfertigkeit ein. Klavier und Tenorsaxophon liefern das wiedererkennbare absteigende Thema in engem Unisono, während die Rhythmusgruppe für eine energiegeladene Begleitung sorgt. Als Monk aufhört zu spielen, erreicht Griffins Solo neue Höhepunkte der Intensität; der in Chicago geborene Saxophonist webt ein Geflecht aus bluesigen Nuancen, Läufen im Double-Time-Tempo und hochfliegenden Altissimo-Klängen, alles begleitet von den hörbaren Ausrufen der Begeisterung des Bandleaders.

Zwei von Monks absoluten Meisterwerken: „Misterioso“ und „Evidence“ (enthalten auf späteren Neuauflagen der Five-Spot-Sessions). Der Titel „Misterioso“ baut auf einer unverwechselbaren, auf- und absteigenden Sequenz aus Dur- und Mollsexten auf – eine trügerisch schwierige Melodie, die das Quartett mühelos klingen lässt. Monks Klavierlinien sind pointillistisch und überlagern sich mit direkt nebeneinander liegenden, dissonanten Blue Notes. Dieser rhythmische Balanceakt weitet sich in „Evidence“ dramatisch aus, wobei die Melodie fast schon zu einem Katz-und-Maus-Spiel zwischen Monk und Griffin einlädt. Monk streut scharfe, isolierte Akkorde über eine Landschaft aus purer Stille und fordert den Zuhörer heraus, den Takt zu finden.

Monk wollte in seiner Rhythmusgruppe nicht nur einen Zeitgeber; er wollte einen aktiven Schlagzeuger, der seine sporadischen Akzente und plötzlichen Übergänge in pure Stille meistern konnte. Roy Haynes stellte sich dieser Herausforderung und wurde zu einer treibenden Kraft in der Band.