UKJazznews: Colin Steele – Stramash II / Selfrelease

Zwischen den Alben hat sich viel verändert. Steele musste vor einigen Jahren eine erzwungene Pause einlegen und kehrte mit einem buchstäblich gedämpften Klang zurück, wobei er eine vielseitige Reihe erfolgreicher Alben mit Stücken von The Pearlfishers, Joni Mitchell und The Blue Nile veröffentlichte. Die Band ist älter und reifer geworden, und ein Teil der jugendlichen Ausgelassenheit des ersten Albums ist verblasst.

Im Zentrum der Band steht Steeles Stammquartett aus Dave Milligan (Klavier), Calum Gourlay (Bass) und Alyn Cosker am Schlagzeug. Milligan spielt eine zentrale Rolle in dem Projekt und arrangiert das Material für die vielfältigen musikalischen Stimmen. Seine umfassende Erfahrung sowohl im Jazz- als auch im Folk-Bereich ist dabei entscheidend.

Die Jazzmusiker des Projekts werden durch die Saxophone von Phil Bancroft und die Violine von Seonaid Aitken ergänzt, deren eigenes Schaffen verschiedene Genres von Swing bis zur modernen Klassik umfasst. Die Streichergruppe wird durch die Fiddles von Patsy Reid und Chris Stout sowie Su-a Lee vom Scottish Chamber Orchestra am Cello vervollständigt. Vervollständigt wird die Besetzung durch Rory Campbell (Dudelsack und Pfeifen); es kommt nicht oft vor, dass Dudelsäcke auf Jazzalben zu hören sind, doch obwohl sie hier sparsam eingesetzt werden, sind sie ein wichtiger Bestandteil.

Während ein Großteil der Musik auf dem 2008 erschienenen Album „Stramash“ Neuarrangements von Stücken war, die Steele bereits zuvor aufgenommen hatte, enthält „Stramash II“ neu komponiertes Material. Das Album vermittelt ein tiefes Gefühl für Ort und Menschen, mit Stücken, die Steeles verstorbenem Vater gewidmet sind, dem passend mitreißenden Cairns, das ein bewegendes Tenorsolo von Bancroft enthält, und Elgin Laddie, einem energiegeladenen, von der Geige getragenen Tanzstück, das jeden Ceilidh bereichern könnte.

Earl of Hospitalfield, eine Hommage an Alan Steadman, der den Jazzclub „Hospitalfield House“ leitete, ist eine langsamere, bedächtigere Würdigung, in der Saxophon und Whistle gemeinsam das Thema aufgreifen.

Eine weitere Widmung ist „Fergus“, für den schottischen Pianisten Fergus McCreadie, einen Künstler, der ebenfalls Folk-Elemente in sein Werk einfließen lässt. Dieser lebhafte, fast rockige Titel könnte durchaus die Übergabe des Staffelstabs von einer Generation an die nächste symbolisieren. (Eines der musikalischen Highlights des Jahres 2025 war es, Dave Milligan und Fergus McCreadie dabei zuzusehen, wie sie bei einer Benefizveranstaltung in Edinburgh nicht nur ein Klavier, sondern auch den Klavierhocker teilten, während sie ein Duett spielten.)

Song From Long Ago ist genau das: ein Stück, das Steele vor langer Zeit komponiert hat und das er immer als etwas angesehen hat, das diese Band spielen sollte. Als langsamer Walzer hat es einen wehmütigen Charakter, als würde es das Vergehen der Zeit beklagen.