Bandcamp Album of the Day: Makaya McCraven, “Techno Logic,” “The People’s Mixtape,” “Hidden Out,” and “PopUp Shop”

Jede EP vereint eine andere Gruppe von Musikern – sei es bei einmaligen Begegnungen oder bei dauerhaften Zusammenschlüssen, wie beispielsweise der fortlaufenden Zusammenarbeit von McCraven mit dem Chicagoer Kornettisten Ben LaMar Gay und dem Londoner Tubaspieler Theon Cross, die zwischen 2017 und 2025 in drei Sessions auf Techno Logic festgehalten wurde. Und während die Postproduktionsfähigkeiten des Bandleaders für eine gewisse klangliche Konsistenz sorgen, spiegelt jeder Band die besonderen Eigenheiten wider, die jede Besetzung in das Projekt einbringt. Techno Logic ist offensichtlich eine von Blechbläsern geprägte Angelegenheit, da Cross‘ fettes Low-End eine gummiartige, den Boden erschütternde Grundlage und eine kräftige rhythmische Verstärkung bietet und damit einen breiten Weg für das väterliche Charisma von Gay ebnet, der zwischen nasalen Gesängen und scharfen, durchdringenden Kornett-Soli wechselt. Auf „Gnu Blue“ fungiert er wie ein Schamane, der wortlose Zaubersprüche wirkt, während er sich auf „Boom Bapped“ vorstellt, Louis Armstrong würde bei einem D’Angelo-Track mitspielen. Es ist schwer zu sagen, wo die Live-Aufnahme endet und McCravens Studio-Zauberei beginnt, aber diese Nahtlosigkeit bleibt angesichts seiner kristallklaren Beatmaking-Fähigkeiten seine Geheimwaffe.

PopUp Shop enthält das früheste Quellenmaterial, das 2015 in Los Angeles gespielt wurde. Der Schlagzeuger eröffnet das Album mit der Ankündigung, dass alles, was folgt, improvisiert ist, doch zwischen den Musikern – Parker, Vibraphonist Justefan und Bassist Benjamin J. Shepherd – herrscht eine spürbare Stimmung und Einigkeit darüber, was gerade passiert. Der Gitarrist glänzt, aber es ist der monochromatischste Beitrag der Sammlung, was weniger eine Kritik als vielmehr eine Beobachtung darüber ist, wie sich McCravens Schaffen im Laufe der Jahre entwickelt hat. Im Jahr 2017, als die Musik auf „Hidden Out!“ im Chicagoer Club „The Hideout“ aufgenommen wurde, lief McCraven zur Hochform auf und setzte seine Vision meisterhaft auf der Bühne um. Flankiert von Parker und Paul – mit dem Trompeter Hill und dem Saxophonisten Josh Johnson, die bei „Awaze“ mitwirken, einem eleganten Ripper mit einem atemberaubenden Schlagzeugsolo über einer unwiderstehlichen Basslinie von Paul – nimmt die Band die Situation mit quicksilverartiger Schnelligkeit an. Im Eröffnungstitel „Battleships“ halten ein straffer, stotternder Rhythmus und ein einzelner Synthesizerton während der gesamten fünf Minuten die Spannung aufrecht und bieten Parker eine leere Leinwand, auf der er ein typisch mitreißendes Gitarrensolo entfalten kann. Das Stück verklingt, aber es fühlt sich an, als könnte es ewig weitergehen. „Away“ senkt die Temperatur, eine gefühlvolle Ballade, durchflutet von luftigen Wolken aus Vibraphon und Synthesizer, wobei der Fokus eher auf der Stimmung als auf der Erzählung liegt, während „Dark Parks“ einen ähnlichen Effekt über einem massiven Groove erzielt, wobei Parker ein wah-wah-getränktes Muster liefert, das für die Tanzfläche konzipiert ist.

Das letzte Kapitel des Sets, The People’s Mixtape, basiert auf Material, das im Januar 2025 bei Public Records in New York mit Paul, Hill, dem Vibraphonisten Joel Ross und dem Modular-Synthesizer-Spieler Jeremiah Chiu aufgenommen wurde. Der perkussive Breakdown, der „Choo Choo“ eröffnet, offenbart eine aufregende neue Facette der McCraven-Methode, eine polyrhythmische afro-karibische Electro-Funk-Fantasie irgendwo zwischen Kraftwerk und der Jimmy Castor Bunch. Es geht direkt über in „The Beat Up“, einen wilden Funk-Jam, der mit einem üppigen, vollmundigen Trompetensolo von Hill verziert ist, das gleichzeitig Seidigkeit und zusätzlichen Schwung bringt, bis ein Harmonizer-Effekt den Track in einen Soundtrack für eine Nachtfahrt verwandelt. Die Musik fängt eine konkrete Steigerung von McCravens Praxis ein.