Cuneiform: Sonar – Black Light / Dieses Wochenende für Five
Viel zu viele Gruppen werden mit den Worten „niemand klingt wie sie“ beschrieben, aber bei SONAR aus der Schweiz ist das eine Beschreibung von seltener Wahrhaftigkeit.
Die Entstehung von SONAR begann damit, dass Thelen in Santa Rosa, Kalifornien, mit der Musik von King Crimson, Steve Reich und, ja, Surfmusik in Berührung kam, als er dort aufwuchs, und wurde weiter gefestigt, als er Wagner kennenlernte. Aufgrund ihrer gemeinsamen Interessen stellten die beiden die Gruppe im Sommer 2010 zusammen und rekrutierten den Bassisten Christian Kuntner und den Schlagzeuger Manuel Pasquinelli. Als Bandnamen wählten sie SONAR, eine Abkürzung für SONic ARchitecture, in Anspielung auf den hochstrukturierten, polymetrischen Rock, den sie zu konstruieren beabsichtigten. Laut Thelen fand sich die Band sehr schnell zusammen, nachdem sie „ein wirklich starkes Konzept“ entwickelt hatte, das auf einer alternativen Gitarrenstimmung und einem „weniger ist mehr“-Ansatz bei der Komposition basierte.
SONAR lehnen die Art von Gitarren-Histrionik und Pose ab, die man bei so vielen Gruppen findet, die in die allgemeine Welt des Rock passen. Die bisherigen Aufnahmen von SONAR – die beiden Alben A Flaw of Nature (veröffentlicht auf dem Ronin Rhythm-Imprint des Schweizer Kollegen Nik Bärtsch) und Static Motion (das Cuneiform-Debüt der Gruppe von 2014), zusammen mit der selbstveröffentlichten Skeleton Groove EP und Live at Bazillus – setzten eine hohe Messlatte für konventionell konfigurierte Doppel-Gitarren/Bass/Schlagzeug-Gruppen, die nur wenige außer den vier außergewöhnlichen Mitgliedern von SONAR erreichen konnten.
In einer Zeit, in der die Kunstfertigkeit der meisten Gitarristen in Noten pro Sekunde gemessen wird, ist SONAR stattdessen der Zusammenfluss von rigoros durchdachtem Schreiben, kollektiver Zurückhaltung und einem Sound, den man sowohl an dem, was nicht da ist, als auch an dem, was da ist, sofort erkennt. Ein musikalisches Tier, das es schafft, den Verstand zu beschäftigen und gleichzeitig das Herz und die Füße zu treffen (trotz seiner Neigung zu komplexen Polyrhythmen), SONAR als „Instrumental-Rock“ zu bezeichnen, ist eine unfaire Reduktion für eine Gruppe, deren Wirkungsbereich sich über den progressiven Rock hinaus in den zeitgenössischen Klassizismus erstreckt… sicherlich Minimalismus… einen subtilen Geschmack von Jazz… und, auf ihrem letzten Album, Black Light, vielleicht sogar einen Hauch von Surf-Musik, die vom Hauptkomponisten der Gruppe, Gitarrist Stephan Thelen, als „Duane Eddy trifft Jackson Pollock“ beschrieben wird.
Released October 16, 2015
Stephan Thelen: electric tritone guitar
Bernhard Wagner: electric tritone guitar
Christian Kuntner: electric tritone bass
Manuel Pasquinelli: drums
Recorded live in the studio by David Bottrill at Powerplay Studio A
in Maur near Zürich, Switzerland, January 2 – 5, 2015.
Assistant Engineers: Reto Muggli, Vinoth Vasanthakumar.
All tracks mixed by David Bottrill at Mainstation Studio
in Toronto, Canada, during February/March 2015 (www.davidbottrill.com).
Audio mastering by John Cuniberti (www.johncuniberti.com).
All compositions by Stephan Thelen
except “Angular Momentum” by Manuel Pasquinelli and Stephan Thelen.
All arrangements by Sonar.
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