Für Barre Philips (1934 – 2024) Gedanken, Nachrufe und Musik

Ein tiefer Einschnitt geht durch die Welt des Jazz! Denn mit Barre Phillips ist einer der größten Jazzbassisten unserer Zeit von uns gegangen. Ich selbst durfte ihn einige Male live erleben und war immer wieder fasziniert von der Verwandlung des in der Menge fast unsichtbaren Mannes in seine große Präsenz auf der Bühne. Er war so bescheiden in seinem Auftreten. Ein großer Musiker und Mensch.

Viele seiner Veröffentlichungen zählen für mich zu den wichtigsten im Jazz überhaupt. Sein Trio mit John Surman und Stu Martin war wegweisend, sein letztes Solo Bass Album ist ein Traum: „End To End“. Aufgrund seiner langen Arbeit als Jazzmusiker, hat er mit unzähligen Musiker:innen zusammengearbeitet, Konzerte gegeben und Platten veröffentlicht. Das wird uns in den nächsten Wochen und Monate beschäftigen. Ich habe hier eine Anzahl an Nachrufen zusammengetragen und mit Deepl übersetzt. Hört seine Musik, sie ist es mehr als Wert! © Texte: @radiohoerer

Nur um die große Bescheidenheit dieses unersetzlichen Künstlers und Menschen zu zeigen. Eine Frage (unter anderem) eines per E-Mail gesendeten Interviews 2019: -Sie haben mit einer großen Anzahl historischer Jazzfiguren gespielt, gibt es noch einen (oder mehrere andere), mit dem Sie besonders gerne gespielt hätten?
Weißt du, ich hätte nie so gedacht oder geträumt. Als ich vor fast 60 Jahren beschloss, nur Musik zu machen, hatte ich keine Ambitionen, groß zu werden oder mit so und so zu spielen oder an einem berühmten Ort, aber ich war in einem Zustand von „wer will mich?“ Alles, was seitdem passiert ist, war magisch für mich, da ich mit sehr guten Menschen spielen konnte, und es ist sicherlich nicht vorbei. – Gérard Rouy

Auf Wiedersehen Barre.
Dich zu kennen und mit dir zusammen zu sein, war für mein Leben und sicher auch für das Leben vieler anderer Musiker. Die gemeinsamen Tage, die Abendessen, deine Geschichten, die Bühne mit dir teilen… Es gibt Dinge, die ich nie vergessen werde. Der größte aller Dichter, ewig und unendlich. – Andrea Grossi

Barre Philips (1934 – 2024). Ein Nachruf von Martin Schray (The Free Jazz Collective)

Manchmal spielt man Musik und es war nicht geplant, sie als Album zu veröffentlichen. So war es auch beim ersten Bass-Soloalbum im Jazz. Barre Phillips, der Mann, der diese Platte aufgenommen hat, wurde von einem Freund, Max Schubel, gebeten, einige Bassklänge aufzunehmen. Schubel wollte diese Klänge für „gemischte Musik zwischen Band und Live“ verwenden. Phillips stimmte zu und spielte etwa anderthalb Stunden lang ohne Pausen. Schubel war begeistert und sagte, dass er das nicht in einem elektronischen Studio verfälschen wolle. Stattdessen wollte er die Musik auf seinem Label veröffentlichen. Phillips sagte später in einem Interview, dass er sich wahrscheinlich geweigert hätte, es zu veröffentlichen, wenn er gewusst hätte, dass das noch niemand getan hatte, da er es für viel zu anspruchsvoll hielt. So entstand die Geschichte hinter „Journal Violone“ (Opus One, 1969), das den Auftakt zu einer Reihe vieler Solowerke von Barre Phillips und natürlich zu Hunderten von Soloalben anderer Bassisten bildete. Es ist eine traurige Nachricht, dass dieser Pionier und Meister der modernen Musik nun verstorben ist.

Barre Phillips wurde am 28. Oktober 1934 in San Francisco geboren. Musikalisch war er von Anfang an nicht in eine Schublade zu stecken. Nach einem Studium der Romanistik an der Berkeley University zog er 1962 nach New York City, wo er bei Frederick Zimmermann, dem ersten Bassisten der New York Philharmonic, Kontrabassunterricht nahm. Er streckte jedoch schon früh seine Fühler in die Jazzszene aus und wurde vor allem von Ornette Coleman mit vielen Musikern der neuen Szene bekannt gemacht. 1963 trat er in einem Third-Stream-Projekt von Gunther Schuller mit Eric Dolphy in der Carnegie Hall auf, nahm aber fast gleichzeitig ein Konzert von Larry Austin mit dem New York Philharmonic als Solist unter der Leitung von Leonard Bernstein auf. Ab 1964 war er Mitglied im Trio von Jimmy Giuffre. Mitte der 1960er Jahre kam er erstmals mit George Russells Sextett nach Europa. Zwischen 1965 und 1967 arbeitete er hauptsächlich mit dem Gitarristen Attila Zoller und dem Saxophonisten Archie Shepp zusammen. 1967 zog er dauerhaft nach Europa und ließ sich Anfang der 1970er Jahre in Südfrankreich nieder, wo er mehr als 50 Jahre blieb. In Europa arbeitete er mit nahezu allen namhaften Musikern der Jazzszene zusammen, von Mike Westbrook über Rolf und Joachim Kühn und Michel Portal bis hin zum stilprägenden Trio mit John Surman und Stu Martin. Später spielte er mit Derek Bailey und Gunter Hampel sowie Jeanne Lee, und seit 1986 arbeitet er auch gerne mit Barry Guy zusammen, insbesondere mit dem London Jazz Composers Orchestra des Bassisten. In den 1990er Jahren nahm Phillips mit Ornette Coleman, Evan Parker und Paul Bley auf. Was den Free Jazz betrifft, gibt es kaum einen großen Namen, der nicht mit ihm zusammengearbeitet hat: Peter Brötzmann, Peter Kowald, Joëlle Léandre, David Holland und Lol Coxill und viele mehr. Phillips spielte jedoch nicht nur mit Amerikanern und Europäern, sondern nahm ab den 1990er Jahren auch regelmäßig Alben in Asien auf, beispielsweise mit Motoharu Yoshizawa, Keiji Haino, Kim Dae Hwan und Masashi Harada. Darüber hinaus arbeitete er als Komponist und Interpret immer wieder für Film-, Tanz- und Theaterproduktionen. So schrieb er beispielsweise Musik für Filme von Robert Kramer, Jacques Rivette, William Friedkin und Marcel Camus, um nur einige zu nennen. Letztendlich war Phillips aber vor allem eines: ein Avantgardist par excellence. „Ich war von Bartók, Schönberg und Strawinsky genauso begeistert wie von Duke Ellington, Charlie Parker und Ornette Coleman“, sagte er in einem Interview. Deshalb gab es immer wieder Ausflüge in die Welt der klassischen Musik. 1992 arbeitete er bei Aquarian Rain mit den elektroakustischen Komponisten James Giroudon und Jean-François Estager zusammen und stellte Phillips‘ Bass einer Tonbandcollage gegenüber. Bereits Mountainscapes (sein ECM-Album mit The Trio aus dem Jahr 1976) enthält einfühlsame Duette mit dem Synthesizer-Spieler Dieter Feichtner, die als Vorboten von Face à Face, seiner Zusammenarbeit mit György Kurtág Jr. aus dem Jahr 2022, betrachtet werden könnten. Gegen Ende seines Lebens kehrte Barre Phillips Anfang 2022 in die Vereinigten Staaten zurück und ließ sich in New Mexico nieder.

Es gibt viele Aufnahmen von Barre Phillips‘ immensem Schaffen, die man empfehlen kann. Natürlich das bereits erwähnte „Journal Violone“ (Opus One, 1969), ein wirklich bahnbrechendes Album. Auch andere Soloalben sind erwähnenswert, „Call Me When You Get There“ (ECM, 1984) und sein letztes, „End To End“ (ECM, 2018), 50 Jahre nach „Journal Violone“. Phillips hat auch hervorragende Bass-Duos veröffentlicht. Mit Music From Two Basses (ECM, 1971) mit Dave Holland (das erste Album für zwei Bässe, das jemals aufgenommen wurde), Die Jungen: Random Generators (FMP, 1979) mit Peter Kowald, Arcus (Maya Recordings, 1991) mit Barry Guy und Oh My, Those Boys (NoBusiness, 2018), eine Aufnahme von 1994 mit Motoharu Yoshizawa. „The Trio’s Mountainscapes“ (ECM, 1976) ist eine wunderbare Aufnahme, ebenso wie ‚Sankt Gerold‘ (ECM, 2000) mit Paul Bley und Evan Parker. Sehr persönliche Empfehlungen sind seine Alben mit Joe und Mat Maneri Tales of Rohnlief (ECM, 1999) und Angles of Repose (ECM, 2004), wobei das zweite in der alten Kapelle Sainte Philomène neben Phillips‘ Haus in Puget-Ville aufgenommen wurde. Wenn Sie hören möchten, was für ein großartiger Teamplayer er war, können Sie sich „Jubilation“ von den Gunter Hampel All Stars (Birth, 1983) oder das sehr frühe Album „The Horizon Beyond“ (Emarcy, 1965) mit Attila Zollers Quartett (Zoller an der Gitarre, Don Friedman am Klavier und Daniel Humair am Schlagzeug) anhören. Mein persönlicher Favorit ist Michel Portal/John Surman/Barre Phillips/Stu Martin/Jean-Pierre Drouet: Alors!!! (Futura Recods, 1970). © Text: Martin Schray.