Zwar mag man die Integrität der Original-LPs, ihre Titelfolge und das coole Cover vermissen, und das neue Design sowie die Box mögen je nach Geschmack gefallen oder auch nicht, doch entscheidend ist hier vor allem der Klang dieser bereits ikonischen Musik. Und was für ein Klang! Remastered von den analogen Original-Masterbändern durch den renommierten Toningenieur Paul Blakemore, wobei die Lackplatten für die 180-g-Vinyl-Edition von Kevin Gray von Cohearent Audio geschnitten wurden, scheint der entscheidende Faktor für diese absolut herausragende Qualität die hochmoderne Restaurierung der Bänder durch das Unternehmen Plangent Processes zu sein.
Durch die Kombination analoger und digitaler Quellen sowie mithilfe computergestützter Zauberei, die dazu beiträgt, Ungenauigkeiten bei Tonhöhe und Tempo auszugleichen – verursacht durch das Wow und Flutter sowie Unterbrechungen des reibungslosen Bandlaufs durch die Aufnahme- und Wiedergabegeräte –, hat Plangent Processes wirklich einige Kaninchen aus dem Hut gezaubert. Ich gebe nicht vor, die Wissenschaft dahinter zu verstehen, aber die Ergebnisse sind atemberaubend und sehr deutlich zu hören. Nehmt meine Kommentare bitte so zynisch, wie ihr wollt, aber für mich klingen die Mono-Aufnahmen noch präsenter, noch unmittelbarer, noch solider und monumentaler als zuvor. Und wartet erst mal ab, bis ihr diese knackenden Rimshots hört.
Ich sollte auch erwähnen: Falls meine Fantasie vielleicht etwas mit mir durchgegangen ist, dann liegt das daran, dass Miles 56 einige meiner absoluten Lieblingsstücke enthält – von jedem Künstler, aller Zeiten. Und wenn ich nur einen einzigen Titel auf diese einsame Insel mitnehmen dürfte, Lauren, dann wäre es wahrscheinlich die Quintett-Version von Richard Rodgers’ „It Never Entered My Mind“ – die traurigste und formvollendetste Ballade überhaupt.
Ich höre sie mir gerade an, und Miles’ Einstieg mit dieser unnachahmlichen, einschmeichelnden Stimme der gedämpften Trompete hat noch nie so, nun ja, klagend geklungen – das sagt man eigentlich dazu, ich weiß. Paul Chambers’ unerschütterlich vor sich hin stampfender Bass hallt bei jeder sparsam eingesetzten Note nach, und man hört, wie Philly Joes Metallbesen das Fell der Snare mit einer Präzision streicheln, die ich, soweit ich mich erinnern kann, noch nie zuvor so aufmerksam wahrgenommen habe. Und Red Garlands Klavier? Man schwärmt und schwärmt erneut, und wartet auf dieses verschmitzte kleine Zitat aus „An English Country Garden“ (er mag es so sehr, dass er es in der Quintett-Version von „My Funny Valentine“ noch einmal zitiert: Fairplay, Red!). Paul Chambers spielt seinen Bass mit dem Bogen, während Miles zum Abschluss wieder einsetzt. Zwischen den Titeln gibt es eine Sekunde Pause, dann spielen sie „When I Fall in Love“. Verdammt noch mal!
Und das ist so ziemlich der einzige kritische Kommentar, den ich zustande bringe, denn dies ist so ziemlich die vollkommenste Kunst, die ich kenne. Nachdem man durch solch überragende Zurückhaltung zur Ruhe gekommen ist, folgt ein regelrechter Angriff auf den alten Bebop-Klassiker „Salt Peanuts“, bei dem sich die eisige Zartheit der vorangegangenen Balladen in loderndes Feuer verwandelt. Ein Solo von Philly Joe dauert eine Ewigkeit, und doch langweilt man sich keine Sekunde.
Neben dem „ersten“ großen Quintett aus Miles, Coltrane, Garland, Chambers und Jones, das für die vier thematischen Prestige-Alben verantwortlich ist – alle aufgenommen in zwei Marathon-Sessions am 11. Mai und 26. Oktober –, enthält die Box auch die frühere Quintett-Session vom 16. März mit Sonny Rollins und Tommy Flanagan sowie Chambers und Art Taylor. Darin enthalten ist eine wunderschöne Version von Dave Brubecks „In Your Own Sweet Way“, die in der Session vom 11. Mai noch einmal zum Besten gegeben wird.