UKJazznews Release Tipp: Paul McCandless Quintet – ‘Live at Kimball’s East 1992’ with Lyle Mays, Steve Rodby, Fred Simon, Mark Walker

Bereits Ende der achtziger Jahre erkundeten Oregon und die PMG mit Alben wie Oregons Ectopia und dem Grammy-gekrönten Still Life (Talking) der PMG ähnliches musikalisches Terrain, indem sie akustische Instrumente mit Synthesizern ergänzten und Elemente von Kammerjazz, europäischer Klassik, Weltmusik und Langformkompositionen verschmolzen, um einen üppigen Orchesterklang zu schaffen, der oft als „melodisch“ oder „pastoral“ beschrieben wird. Diese Verbundenheit und die gegenseitige Bewunderung zwischen den beiden Gruppen führten dazu, dass es naheliegend war, dass Mitglieder beider Gruppen gemeinsam auf dem Paul-McCandless-Album Premonition (1992) spielten und anschließend eine Reihe von Konzerten gaben, aus denen diese Aufnahmen stammen: ein dreitägiger Auftritt im Kimball’s East, Oakland, Kalifornien (21.–23. August 1992), die acht Titel umfasst, sowie „Last Bloom“ und „Tail Wind“, die beim Montreal Jazz Festival (4. Juli 1992) aufgenommen wurden.

Da verschiedene Auftritte kombiniert wurden, endet jeder Titel (mit Ausnahme von „Free“ und „Cloudy This Morning“, die ineinander übergehen) mit Applaus und einem Ausblenden – doch die geschickte Titelauswahl schafft einen starken Erzählbogen, der das Ganze wie ein ununterbrochenes Konzert klingen lässt. Sieben der Stücke stammen ursprünglich von den McCandless-Alben Premonition und Hearsay (1988), je eines von den May-Alben Lyle Mays (1986) und Fictionary (1992), und eines – „Free“ – ist vermutlich eine völlig freie Gruppenimprovisation.

„Punch“ von McCandless und „Slink“ von Mays bilden den Rahmen des Albums mit melodisch und rhythmisch starken Publikumslieblingen (ersteres mit einem leichten Steps-Ahead-Flair und letzteres an die PMG erinnernd), und dazwischen gibt es jede Menge kontrastreiche Höhepunkte. Paul McCandless spielt hauptsächlich Sopransaxophon, aber auch Altsaxophon, Bassklarinette, Tin Whistle, EWI (elektronisches Blasinstrument) und – eine extreme Seltenheit im Jazz – Oboe. „The Marvelous Harlequin Duck“ beginnt mit einem skurrilen, folkigen Duett zwischen Tin Whistle und Synthesizern, steigert sich zu einem kraftvollen Gruppengroove und enthält großartige Duette zwischen Schlagzeug und Bass sowie zwischen Schlagzeug und stark perkussiven, videospielartigen Keyboards. Das hübsche „Robin“ ist so eingängig wie eine Titelmelodie mit einem äußerst melodischen Sopransaxophon-Solo; „Last Bloom“ ist ein herbstliches Duett aus Sopransaxophon und Klavier von großer Zartheit; und „Rainland“ ist eine weitere hübsche Melodie mit einem wunderschönen Klaviersolo von Lyle Mays.

Für einen dramatischen Stimmungswechsel sorgt „Hard Eights“, das mit ungewöhnlich kantigem Free-Jazz-Piano und Schlagzeug beginnt, bevor es sich zu einer Quintett-Darbietung ohne Fusion-/World-Elemente entwickelt – hochintensiver Neo-Bop mit einem glühenden Sopransaxophon-Solo, einem treibenden Klaviersolo und später einem donnernden Schlagzeugsolo, das stark auf Tom-Toms und Bassdrum setzt. Eine noch größere Stimmungsänderung bringt „Free“ mit sich, das mit elektronischen Zwitschern und Schwüngen beginnt, bevor es zu mysteriösen Klängen, düsteren Mellotron-ähnlichen Klängen, die an Tangerine Dream der frühen Siebziger erinnern, und freier Improvisation übergeht, die wie eine Jazzband klingt, die sich in einem akustischen Zerrspiegel widerspiegelt, gefolgt von einer ätherischen Bassklarinette, die mich an Michel Portal erinnert. Als würde man aus dem Klangtraum von „Free“ erwachen, folgt das idyllische „Cloudy This Morning“, das sich zu einem weiteren mitreißenden Sopransaxophon-Solo steigert. „Tail Wind“ beginnt mit einem Bass-Ostinato und spärlicher Percussion. © Alle Texte: Julian Maynard-Smith