Wacław Zimpel kehrt nicht zum Free Jazz zurück

Das Studio von Wacław Zimpel liegt in einem ruhigen Wohnviertel in Warschau, Polen, und ist mit Instrumenten aus aller Welt gefüllt – Altklarinette, tibetisches Horn und indische Tanpura im Hauptraum, weitere Klarinetten, Schlagzeug und Saxophone in einem anderen; ein Zeugnis von Zimpels vielfältigen musikalischen Interessen. Von Michal Wieczorek.

Als klassisch ausgebildeter Klarinettist spielte Zimpel als Kind zunächst Geige. „Die Geige gab mir die Grundlagen, an denen ich später arbeiten konnte, aber sie war definitiv nicht mein Lieblingsinstrument“, sagt er und fügt hinzu, dass er durch das Spielen von Mundharmonika, Gitarre und natürlich Klarinette Blues und Jazz kennenlernte, Genres, die sein Leben veränderten und ihn von der westlichen klassischen Musik weglockten.

In den späten 00er und frühen 10er Jahren wurde Zimpel zu einer festen Größe in der polnischen und europäischen Free-Jazz-Szene, bekannt für seinen heftigen, aber lyrischen Stil im Sinne des Spiritual Jazz und der Interpretation verschiedener globaler Traditionen wie jemenitischer, aschkenasischer, mittelalterlicher, indischer und Gnawa-Musik. Zimpel war auch ein hyperaktiver Künstler, der jedes Jahr eine ganze Reihe von Alben veröffentlichte. Als Sideman und Bandleader arbeitete Wacław mit den größten Namen der Branche zusammen: Michael Zerang, Hamid Drake, Perry Robinson, Klaus Kugel und Ken Vandemark, um nur einige zu nennen.

Doch gerade als er zu einem Superstar des Genres wurde, gab Zimpel den Free Jazz abrupt auf. „Ich war es einfach leid und hatte das Gefühl, dass der Free Jazz trotz seines Namens genauso beschränkt und limitiert ist wie jedes andere Genre“, erklärt er seine Entscheidung.

Zimpel fand Trost in minimalistischen, geordneten Strukturen, die von Terry Riley und LaMonte Young inspiriert waren. Sein neuer Ansatz manifestierte sich in einer Trilogie von Alben: dem Solo-Debüt Lines, Saagara’s 2 und einer selbstbetitelten Veröffentlichung von LAM (einem Trio aus Zimpel, Hubert Zemler und Krzysztof Dys), die alle auf dem einflussreichen Alternativ-Label Instant Classic erschienen. Jede Platte wurde von mooryc produziert, einem polnischen Elektronikmusiker und Produzenten, der in Berlin lebt. Die intensive Zusammenarbeit brachte Zimpel dazu, sich der elektronischen Musik zuzuwenden. „Ich war auch vom Klang akustischer Instrumente gelangweilt, und die elektronische Musik eröffnete mir ganz neue klangliche Territorien“, sagt er.

Die zweite Neuerfindung von Zimpels Karriere kam kurz vor dem Ausbruch der Pandemie Anfang 2020 mit Massive Oscillations, aufgenommen in den Willem Twee Studios in ’s-Hertogenbosch, Niederlande, und abgemischt vom Elektronikproduzenten James Holden. Die Platte eröffnete für Zimpel einen völlig neuen künstlerischen Weg. „Im Moment betrachte ich mich als Musikproduzent“, sagt er. Die Klarinette, sein geliebtes Instrument, hat er jedoch nie aufgegeben. Sie ist allgegenwärtig, wenn auch mehr und mehr bearbeitet und mit Synthesizern, Oszillatoren und Filtern vermischt.

Seitdem hat Zimpel mit James Holden und Sam Shackleton zusammengearbeitet, Boiler Room Sessions aufgenommen und tritt regelmäßig beim Unsound Festival auf, dem Hotspot für mutige und avantgardistische elektronische Musik. Eines ist gleich geblieben: die Leichtigkeit, mit der Zimpel gleichzeitig an verschiedenen Projekten mit Musikern arbeitet, die radikal unterschiedliche künstlerische Ansätze vertreten. „Das ist mein Free Jazz-Erbe“, sagt er. „Ich habe mit vielen Musikern in unterschiedlichen Besetzungen gespielt. Manchmal hatten wir keine Zeit zum Proben, wir gingen einfach auf die Bühne und fingen an zu spielen. Diese Erfahrung hat mich gelehrt, anderen Musikern zuzuhören und mit ihnen einen musikalischen Dialog zu führen.“

Ich frage ihn, ob er jemals daran gedacht hat, ein letztes Mal zum Free Jazz zurückzukehren. Die Antwort ist kurz und einfach: „Nein.“

„Es gibt keinen Weg zurück. Ich habe mich verändert, und meine Musik auch. Ich bin jetzt ein anderer Mensch“, sagt er. Aber auch wenn Zimpel nur nach vorne blickt, verwirft er seine früheren Entscheidungen und die Musik, die er gemacht hat, nicht. „All diese Platten sind Dokumente und Notizen aus meinem Leben, und sie waren das Beste, was ich zu dieser Zeit erreichen konnte.“ Schließlich wäre er ohne sie nicht an dem Ort, an dem er jetzt ist.

Im Folgenden finden Sie sieben Schnappschüsse aus Zimpels sich ständig weiterentwickelndem Katalog.