Bandcamp Release Tipp: Bill Callahan – My Days of 58
Von Jim Allen. Eine der größten Gaben von Bill Callahan war schon immer seine Weigerung – oder Unfähigkeit –, sich den Erwartungen anzupassen. Seit er vor etwa dreieinhalb Jahrzehnten begann, als Smog Kassetten in Eigenregie zu veröffentlichen, folgte er ausschließlich seiner eigenen unberechenbaren Muse und nutzte alle verfügbaren Mittel, um seine Ideen zu vermitteln.
Das führte ihn von brutalistischen Lo-Fi-Soundskizzen zu üppig orchestrierten Epen, und es ist die einzige Regel, die sich durch My Days of 58 zieht. Der Titel bezieht sich offenbar auf Callahans 58. Lebensjahr, und wenn sein nächstes Jahr auch nur annähernd vergleichbar ist, dürfte My Days of 59 ein Knaller werden.
Er sagt, er habe sich das Projekt als „Wohnzimmer-Album“ vorgestellt, mit dem Ziel, eine ungezwungene, organische Atmosphäre zu schaffen. Das Album trifft genau diese Stimmung, aber die Umgebung, die es schafft, fühlt sich nicht wie ein gewöhnliches Wohnzimmer an.
Für ein Album, das um einen Sänger herum aufgebaut ist, der auf seiner Akustikgitarre spielt, weicht dieses Album stetig von dem ab, was wir als Standardvorlage für Singer/Songwriter betrachten. Wie immer zeichnen Callahans tiefer, sanfter Ton, seine gemächliche Vortragsweise und seine nachdenklichen, poetischen Texte ihn als Teil einer Kontinuität aus, die bis zu den Songpoeten der 60er und 70er Jahre wie Leonard Cohen und David Blue zurückreicht. Aber die postmoderne Bricolage, die Callahan so natürlich beherrscht, entfernt das Album deutlich von folkigen Gefilden. Die wenigen Instrumente, die die Stimme und die Gitarre des Albums untermalen, folgen nicht den üblichen Pfaden. Anstatt für markante Akzente zu sorgen, kommen die Blasinstrumente in „Empathy“ in länglichen Formen vor, die in schrägen Winkeln zur Hauptmelodie stehen. Die Pedal-Steel-Gitarre in „Lake Winnebago“ verzichtet auf den traditionellen erdigen Twang dieses Instruments zugunsten einer luftigen Atmosphäre, die eher wie die Punkte in einem pointillistischen Gemälde wirkt.
Textlich hat „58“ oft die weitläufige Intimität eines offen liegenden Tagebuchs, dessen Seiten vom Wind umgeblättert werden. Callahan spricht alles an, von seiner Karriere bis hin zu seinen familiären Verhältnissen, und lässt Details fallen, die darauf hindeuten, dass er seinen Phrasenphaser auf „offen“ gestellt hat. Aber er verstrickt sich nie so sehr in Prosa, dass er nicht hier und da ein paar Pointen einstreuen könnte – manchmal sogar innerhalb desselben Songs. „Pathol O.G.“ zum Beispiel bietet sowohl den trockenen Humor von „Sie sagte: ‚Du solltest die Nacht damit verbringen, ein Hotel zu suchen‘“ als auch den elliptischen Aphorismus „Es ist wichtig, dein Rettungsboot nicht wie eine Yacht zu behandeln“.
Apropos trocken: Callahans charakteristische zurückhaltende Art wird noch wirkungsvoller, wenn er sich für ein wenig Improvisation entscheidet. Es ist seltsam ermutigend, ihn wie einen lakonischen Van Morrison zu hören, wenn er in „Stepping out for Air“ mit der Zeile „Gabriel, come blow your horn“ zu improvisieren beginnt. Aber seine zurückhaltende Art bleibt konsistent, egal wie exzentrisch die Arrangements auch werden. „West Texas“ kommt abrupt zum Stillstand, bevor es gleichzeitig eine musikalische und textliche Richtungsänderung vollzieht. Die Zeit wird elastisch in „And Dream Land“, das als eine Art motorische Americana beginnt, deren Tempo allmählich zunimmt, wobei sich die Musiker in einen Rausch hineinsteigern, bis der Damm schließlich bricht und der rhythmische Fluss zu einem Rinnsal wird. Im letzten Titel „The World is Still“ bewegt sich Callahans Stimme außerhalb zeitlicher Beschränkungen. Er schwebt über der fast himmlischen Atmosphäre des Tracks, wiederholt leise ein paar haikuartige Zeilen, bevor er in der Ferne verklingt und das Album mit einem warmen Flüstern beendet.
© Bandcamp Daily, 2.3.2026