Für Tony Oxley (1938-2023). Eine Würdigung von Steve Beresford
Der Pianist Steve Beresford würdigt Tony Oxley, der am 26. Dezember 2023 im Alter von 85 Jahren gestorben ist. Alle brillanten Schlagzeuger, mit denen ich zusammengearbeitet habe, haben eine besondere Art zu sprechen, wenn es um Tony Oxley geht.
Seit seinem Tod wurde viel online geplaudert. Ich habe die nerdige Vermutung geäußert, dass Oxley der einzige Schlagzeuger war, der sowohl mit Bill Evans als auch mit Cecil Taylor gespielt hat. (Wie vorherzusehen war, lag ich falsch. Es gab auch Elvin Jones). Zwei Pianisten, die so unterschiedliche Musik spielen. Aber Oxley war nur eine kurze Zeit mit Evans zusammen, und es wurde nur sehr wenig aufgenommen. Seine Beziehung zu Taylor hingegen dauerte jahrelang und wurde gut dokumentiert.
Selbst auf einem relativ gewöhnlichen Schlagzeug hatte Oxley einen sofort erkennbaren Sound. Die Art und Weise, wie er den Beat teilte, ließ mich begeistert, aber verloren zurück. Zu seiner erweiterten Ausrüstung – für seine Arbeit in der freien Improvisation – gehörte eine riesige Kuhglocke, die zu Witzen über die Größe der Kuh Anlass gab. Sie wurde regelmäßig geschlagen und/oder gekratzt. Er klang wirklich wie kein anderer. Der elektronische Teil des Kits blieb erhalten, nachdem das Kit beiseite gelegt worden war, und wurde zum zentralen Bestandteil seiner späten Aufnahmen. Einige von ihnen wurden auf Mark Wastells Confront-Label veröffentlicht.
Ich habe ihn an drei aufeinanderfolgenden Abenden mit Cecil Taylor und dem Bassisten William Parker im Jazz Cafe gehört. Jeden Abend zu besuchen, schien mir eine angemessen intensive Sache zu sein. Am dritten Tag gesellte sich der Gitarrist Derek Bailey zu ihnen. Es war überwältigend. Die Körperlichkeit der Musik, der unendliche Erfindungsreichtum und die Dichte der Musik haben mich gepackt. Und jeder schien sich seiner Sache vollkommen sicher zu sein.
John McLaughlins „Extrapolation“ von 1969, erschienen bei Marmalade, war mit Oxley, John Surman und Brian Odgers. Zu dieser Zeit hatte ich noch keinen europäischen Schlagzeuger gehört, der auch nur annähernd an das herankam, was in den USA mit Spielern wie Tony Williams und Milford Graves passierte. Oxley klang, als ob er all das und noch viel mehr beherrschte. Die Stücke waren oft in ungewöhnlichen Taktarten, und McLaughlin schien die Art und Weise, wie er eine Gitarre spielte, das genau nachzuvollziehen, während er immer noch Takt und Akkordfolgen spielte.
Ein weiteres Beispiel ist das Duo von Oxley und Cecil Taylor aus dem Jahr 2002, das erst kürzlich auf Discus unter dem Titel „….bring astral and all registers – power of two…“ veröffentlicht wurde, mit einigen von Oxleys lebhaften und farbenfrohen Bildern auf der Hülle. Das Zusammenspiel ist sowohl bewegend als auch unendlich fesselnd. Zwei Menschen, die wissen, was sie tun, aber immer wieder neue Dinge finden, die sie tun können.
Ich liebte auch ‚The Baptised Traveller‘ auf einer CBS im Jahr 1969, in jenem winzigen Moment, als eine große Plattenfirma ein gewisses Interesse an neuer Musik zeigte. Kenny Wheeler, Evan Parker, Derek Bailey und Jeff Clyne. Eigentlich waren es geschriebene Stücke, gefolgt von freien Improvisationen.
Auf dieser LP ist ein langsames, fesselndes modales Stück von Charlie Mariano namens ‚Stone Garden‘. Es ist ein perfektes Stück, um sich die Arbeit von Tony Oxley anzuhören und darüber nachzudenken.
Tony Oxley, geboren in Sheffield, 15. Juni 1938. Gestorben in Viersen, Norddeutschland, am 26. Dezember 2023. © Text: Steve Beresford / londonjazznews, 1.1.2024
