The Free Jazz Collective Musiktipp: Tyshawn Sorey – Members… Don’t! / Pi Recordings

„Members… Don’t!“ ist das meisterhafte neue Album des hochgelobten Schlagzeugers und Komponisten Tyshawn Sorey, das eine kühne Neuinterpretation von Max Roachs kraftvollem Album „Members, Don’t Git Weary“ bietet und dessen Botschaft der Widerstandsfähigkeit angesichts von Schwierigkeiten mit der Gegenwart verbindet. Es reiht sich ein in eine Reihe von Alben von Sorey, auf denen der Pianist Aaron Diehl zu hören ist. Das jüngste davon – „The Susceptible Now“ (Pi 2024) – erhielt 5 Sterne von Downbeat, das es als „einen Garten klanglicher Ekstase“ beschreibt… „Soreys Trio zaubert einen Zauber, der das gesamte Album durchzieht… Jeder [Titel] verführt mit der Kraft eines gemächlichen Tanzes, flackernder Melodik und emotionaler Unmittelbarkeit.“

Roachs Album – aufgenommen im turbulenten Jahr 1968, kurz nach den Morden an Martin Luther King Jr. und Robert F. Kennedy und inmitten weitreichender sozialer Unruhen – diente als Aufruf zur Beharrlichkeit im Kampf für Gerechtigkeit. Sein Titelsong, der auf dem Negro Spiritual „Keep Your Lamps Trimmed and Burning“ basiert, dient sowohl als Mahnung als auch als Ermutigung. Acht Jahre nach der Veröffentlichung seines bahnbrechenden Werks „We Insist! Freedom Now Suite, mit den Morden an John F. Kennedy, Medgar Evers und Malcolm X, der Eskalation des Vietnamkriegs und sogar der Verabschiedung der Civil Rights Acts von 1964 und 1968 in den dazwischenliegenden Jahren, dient das Album als entschlossene Mahnung an das fortwährende, kollektive Engagement.

Fast sechs Jahrzehnte später knüpft Members… Don’t! an diese Geste an. Von weitreichendem Umfang und suchender Absicht, interpretiert Sorey Roachs Werk neu – nicht als Repertoire, sondern durch eine zeitgenössische Linse neu betrachtet, umgestaltet und neu gedacht für unsere eigene turbulente Zeit. Er erweitert das Original – mit Kompositionen des Pianisten Stanley Cowell, des Altsaxophonisten Gary Bartz und des Bassisten Jymie Merrit, ergänzt durch den Trompeter Charles Tolliver – zu einer ausgedehnten Suite. Als besondere Inspirationsquellen nennt er die erweiterten Werke von Charles Mingus wie „The Black Saint and the Sinner Lady“ und „Epitaph“. Wie in vielen seiner jüngsten Arbeiten – am besten veranschaulicht durch die Aufführungspraxis mit seinem Trio und auf dem für den Pulitzer-Preis nominierten Album „Monochromatic Light (Afterlife)“ – lädt Sorey die Zuhörer in immersive Umgebungen ein, die sich allmählich entfalten und ihre Logik und ihren emotionalen Kern über einen längeren Zeitraum hinweg offenbaren. Es ist Musik, die sich einer fragmentarischen Betrachtung entzieht; sie verlangt Geduld und die Bereitschaft, sich der Entfaltung der Erzählung hinzugeben. Sorey hat die Reihenfolge der Kompositionen des Originals neu geordnet, sodass das Titelstück „Member, Don’t Git Weary“ zum Höhepunkt des Werks wird. „Für mich ist es der Höhepunkt“, sagte Sorey. „Alles andere führt zu diesem Moment.“

Live aufgenommen am Ende eines viertägigen Engagements in der New Yorker Jazz Gallery, manövriert die Gruppe – Adam O’Farrill an der Trompete, Mark Shim am Tenorsaxophon, Lex Korten am Klavier und Tyrone Allen am Bass – mit Virtuosität und Inspiration durch die prekären Turbulenzen der Musik. Im Laufe von acht Auftritten verfeinerte das Ensemble seinen Ansatz, navigierte durch die komplexe formale Struktur und bewahrte dabei das dynamische, reaktionsfreudige Zusammenspiel, das Soreys breitere künstlerische Praxis widerspiegelt. Das Ensemble baut allmählich Intensität auf, bevor es den erschütternden Höhepunkt des Albums erreicht, der in einer ekstatischen Wendung von der Sängerin Fay Victor dargeboten wird, die mit den spirituellen und gemeinschaftlichen Dimensionen von Roachs Original mitschwingt und gleichzeitig eine eigenständige und zeitgenössische Stimme behauptet.
Es ist eine Darbietung, die zugleich geerdet und suchend ist, die sich auf Gospel-Idiome stützt und doch über diese hinausgeht, als wäre sie vom Heiligen Geist berührt. Ihre Darbietung spiegelt die Rolle wider, die Andy Bey in Roachs Original spielte, aber sie formuliert sie auch neu und betont nicht nur die Ermahnung, sondern auch die Verletzlichkeit. Der Effekt ist kumulativ: Wenn das Stück seine volle Dichte erreicht, trägt es das Gewicht all dessen, was ihm vorausging.

Members… Don’t! ist nur ein Aspekt von Soreys fortlaufender musikalischer Erkundung. In der Saison 2025/26 stehen bei Sorey mehrere Uraufführungen auf dem Programm: das Klavierkonzert For Marilyn Crispell von Aaron Diehl und dem Philadelphia Orchestra; For Julius Eastman der Pianistin Sarah Rothenberg; „Largo (For Quincy C. Hilliard)“ vom American Brass Quintet; „Capriccio for Violin Alone“ von Johnny Gandelsman; und „For Bill Frisell“ vom Gitarristen Sean Shibe. Er brachte seine Oper „Perle Noire: Meditations for Josephine“ zum Adelaide Festival, weitere Aufführungen folgen diesen Herbst an der Pariser Oper. Die Aufnahme von „Monochromatic Light (Afterlife)“ erschien bei Dacamera Editions und wird im Barbican in London ihre Europapremiere feiern. Sein Werk „For jaimie branch“ wurde gerade vom TAK Ensemble veröffentlicht. Sorey erlebte weitere Aufführungen seiner Bühnenkollaboration „Longing to Tell“ mit Akua Naru und dem Ensemble Resonanz in Europa sowie die gemeinsame Hommage seines Trios an Max Roach mit Sandbox Percussion. Demnächst stehen Auftritte mit seinem Trio mit Aaron Diehl und Harish Raghavan sowie mit Peter Evans’ „Being and Becoming“ an. Zu seinen beiden Auftritten beim Big Ears Festival gehörte ein atemberaubendes Wiedersehen mit Maestro Roscoe Mitchell. Er wurde zum Pew Fellow 2024 ernannt.

Wenn Roachs „Members, Don’t Git Weary“ eine Antwort auf die Krisen seiner Zeit formulierte, beschäftigt sich Soreys „Members… Don’t!“ mit einer Gegenwart, die in vielerlei Hinsicht ähnlich unruhig bleibt. Ohne direkte Parallelen zu ziehen, erkennt das Werk eine Kontinuität der Erfahrung an – von Spannung, Widerstandsfähigkeit und der fortwährenden Aushandlung von Bedeutung innerhalb einer sich ständig wandelnden sozialen, politischen und kulturellen Landschaft, die dennoch in so vielerlei Hinsicht hartnäckig unverändert bleibt. Dies ist keine Musik, die beruhigt und tröstet; es ist Musik, die auf der Notwendigkeit besteht, etwas voranzutreiben, auch wenn das Ziel unklar ist; eine Bekräftigung, dass wir in Zeiten der Krise und des Umbruchs alle entschlossen bleiben und „für die noch zu leistende Arbeit“ durchhalten müssen.