UKJazznews: Espen Berg – The Kempen  Concert / Kite Records – Vinyl Release

So weit, so Jarrett. Was am Kempen-Konzert jedoch besonders beeindruckt, ist, wie vielseitig Espen Berg ist und wie bereitwillig er die Gesamtmarathondauer in eine Reihe von Stücken mittlerer Länge aufteilt. Dementsprechend ist die Aufnahme nicht nur in die Seiten A, B, C und D unterteilt, sondern innerhalb dieser noch weiter gegliedert. Diese Abschnitte werden manchmal durch den Applaus des Publikums unterbrochen, als sei er durchaus zufrieden damit, eine bestimmte Sequenz einen natürlichen Tod sterben zu lassen, sobald die ursprüngliche Inspiration versiegt ist, anstatt sie ungeachtet dessen bis zum Äußersten auszureizen. Dafür, wie auch für vieles andere, verdient er Lob.

Es ist eine Methode, die sich auch für den Hörer auszahlt, da sie die unvermeidliche Last musikalischer Sackgassen verringert und dem Pianisten einen praktischen Reset-Knopf bietet, den er bei Bedarf drücken kann. Dies minimiert vielleicht auch jene Momente – und davon gibt es hier immer noch reichlich –, in denen der Pianist „improvisiert, bis er bereit ist“, bis sich ein neuer Ansatz andeutet. Manchmal scheinen Espen Bergs Hände über der Tastatur zu schweben, fast wie ein blinkender Cursor über einem elektronischen Text, der darauf wartet, dass sich das nächste Wort oder die nächste Note einfügt. Es gibt auch eine ganze Menge Modulationen eines unscheinbaren Musters auf der Tastatur, aber das ist in der Soloimprovisation ziemlich normal. Bis sich der KI-Pianist auf seinen KI-Hocker setzt – was, Sie meinen, das hat er bereits getan? – müssen wir uns wohl noch ein wenig mit menschlicher Unvollkommenheit abfinden.

Doch wenn die Inspiration kommt, ist Espen Berg zuverlässig fleißig, gräbt sich ein und bearbeitet eine Ader, bis er sie fast vollständig erschöpft hat, um dann weiterzuziehen.
Die Vielseitigkeit der Einflüsse und Stile ist ebenfalls sehr willkommen und aktualisiert das Vokabular der Möglichkeiten effizient in Richtung jüngster Vergangenheit und Gegenwart. Es gibt reichlich klarer Lyrik und Debussy-artigen postimpressionistischen Pointillismus sowie rhapsodische Liedformen, die dem Vergleich mit Jarrett standhalten, aber wir bekommen auch einige wunderbar kraftvolle Variationen über Steve-Reich-artige Riffs zu hören, bei denen Berg das rhythmische Momentum mit mitreißender Wirkung aufrechterhalten kann. Gerade in dieser Hinsicht kann man bewundern, wie beeindruckend beidhändig er ist, wobei der schwere Puls des Ostinatos der linken Hand das wesentliche Gegengewicht zu all dem dekorativen Filigran im hohen Register bildet.