UkJazzNews Release Tipp: Ella Fitzgerald – „The Moment of Truth – Ella At The Coliseum“

Edgar Sampson und Mitchell Parrish schrieben Don’t Be That Way und Benny Goodman machte es berühmt. Ella verlangsamt das Tempo, das sie zuvor auf dem unverzichtbaren Album Ella & Louis Again, das sie mit Louis Armstrong aufgenommen hat, vorgegeben hat, und hält mit übermenschlicher Atemkontrolle Töne länger, als es jeder normale Sänger als gefährlich einstufen würde. Unterstützt von Dukes kämpferischen Bläsern und einem treibenden Backbeat von Woodyard webt sie fantasievolle melodische Variationen. Das Publikum kann sich kaum zurückhalten, bevor der letzte Ton erklingt.

You’ve Changed, eine Ballade über verlorene Liebe von Carl Fischer und Bill Care, war eng mit Billie Holiday verbunden, aber Ella macht sich den Text zu eigen, wenn sie über die engen Trio-Harmonien der Ellington-Posaunensektion den Text mit frischem Pathos ausstattet und ihr Vibrato gekonnt kontrolliert, während sie ihr üppiges Altregister auspackt.
Zu seiner Zeit muss Cole Porter mit seinem witzigen Liedchen Let’s Do It, dem vielleicht schlüpfrigsten aller Liedsongs, die Puritaner in Angst und Schrecken versetzt haben. Ella singt selten eine geschriebene Note und gestaltet die Melodie bei Live-Auftritten immer wieder neu, wobei sie Freiheiten riskiert, die nur wenige andere Sänger in Betracht ziehen würden, geschweige denn versuchen würden. Ihre vokale Mikroakrobatik bei der Phrase „even baby jellyfish do it“ trotzt dem Tod.

Ray Henderson und Mort Dixon schrieben Bye, Bye Blackbird um 1926 und Jazzmusiker haben seitdem darauf gejammt. Ella nennt es „eine der alten Melodien“ und unterzieht die Melodie in mehr als fünf Minuten, in denen sie sich hinter den Rhythmus der Rhythmusgruppe lehnt, einem ausgiebigen Training durch alle Register. Sie hat die Fähigkeit, selbst eine einzelne Silbe in mehrere Einzelteile zu zerlegen und jeder einen anderen Ton zuzuweisen. Im dritten Refrain beginnt sie mit Scat-Gesang über Bob Cranshaws unterstützendem Bass und steigert sich dann zu einem hemmungslosen, ausufernden Finale.

Während Jimmy Jones die Keyboardtasten streichelt, um ein zartes Intro zu Burt Bacharachs und Hal Davids Alfie zu spielen, hört man Ella auf der Bühne, wie sie den Flügeln eine Anweisung zuflüstert: „Sexy Lichter hier“. Die Stimmung ist verhalten und sie erzeugt einen intimen Balladenglanz, um die Extreme der abgehackten Form der Melodie zu glätten (über einen unerwarteten Umweg zu You’re Nobody Till Somebody Loves You). Wenn sie singt: „I believe in love, Alfie“, glauben wir ihr. Und wir glauben an sie.

Duke Ellington schrieb „In A Mellow Tone“ und Milt Gabler fügte einen Text hinzu, der es im Grunde zu einem Lied über ein Lied macht. Beim zweiten Refrain, über den eindringlichen Riffs der Band, ist Ella in den Beat eingetaucht, scattet, slurft, schaufelt die Tonhöhe und swingt wild, was uns an den Altsaxophon-Star des Duke, Johnny Hodges, erinnert (Charlie Parker nannte ihn „Lily Pons“, damals eine bekannte Opernsängerin). Sie hält das letzte Wort „Ton“ lange Zeit fest, wie jemand, der die Party nur ungern verlässt.

Ella ist bestrebt zu zeigen, dass sie mit dem Wandel der Mode Schritt hält, und wählt Music To Watch The Girls Go By, eine große Nummer aus den 60er Jahren, geschrieben von Sid Ramin, in einem Arrangement, bei dem sie die Rhythmen wechselt und sogar Happy Talk aus dem Dauerbrenner-Musical „South Pacific“ einfügt.

1928 schrieben Kurt Weill und Bertolt Brecht Mack The Knife für „The Threepenny Opera“. In den 60er Jahren wurde das Lied, nun mit englischen Texten, zu einem Riesenhit für Bobby Darin und Louis Armstrong, Ella folgte an dritter Stelle. Dritte vielleicht, aber sie machte sich Mack zu eigen und fügte anmutig Anspielungen auf die ersten beiden Interpreten hinzu (einschließlich einer witzigen Darstellung eines Satchmo-Knurrens). Diese Version, vollgepackt mit Leidenschaft, Schwung, regelmäßigen Halbtonmodulationen und der Ellington-Band in rockiger Form, veranlasst Ella, jegliche Hemmungen beim Singen abzulegen und sich für das große Finale des Konzerts auszutoben.

So weit, so brillant. Aber hier ist das Rätsel.