Für die internationale Jazz-Rap-Gruppe Sélébéyone ist Abstraktion der Schlüssel. Von Blake Gillespie.

Für den senegalesischen Rapper Gaston Bandimic, Mitglied des vielseitigen Jazz-Rap-Quartetts Sélébéyone, war es eine bewusste Entscheidung, in seiner Muttersprache Wolof zu rappen. Obwohl keiner seiner Bandkollegen diese Sprache spricht, war es für Bandimic eine Möglichkeit, Elemente seiner Kultur zu bekräftigen, die der frankophonen Kolonisierung seines Heimatlandes vorausgingen.

Ostküsten-MC HPrizm, der andere Rapper der Gruppe, verstand die Entscheidung. Bandimic und HPrizm praktizieren den Sufismus, und die Art und Weise, wie sich ihr Glaube mit ihrer kreativen Arbeit überschneidet, bietet ihnen eine gemeinsame Basis. Die arabischen Begriffe, die beide Rapper in ihre Texte einflechten, überwinden sowohl auf dem selbstbetitelten Debüt der Gruppe von 2016 als auch auf dem aktuellen Album Xaybu: The Unseen die Sprachbarrieren.

„Wenn wir von Sufismus sprechen, sprechen wir von etwas Metaphysischem“, sagt Bandimic. „Und die Tatsache, dass Priester [HPrizm] etwas von meinen Texten empfindet, ist kein Zufall. Wir sprechen dieselbe Sprache. Egal, wie der Weg aussieht, das Ziel ist das gleiche.“

Sélébéyone wurde 2015 mit Bandimic und HPrizm sowie den Saxophonisten und Komponisten Steve Lehman und Maciek Lasserre gegründet. Schon früh wurde beschlossen, dass Lasserre und Lehman sich die Produktionsaufgaben teilen würden, während Bandimic und HPrizm – selbst ein ausgezeichneter Produzent – sich auf den Gesang konzentrierten. Im selben Jahr begann das Quartett mit Hilfe eines französisch-amerikanischen Jazz-Austauschstipendiums mit der Arbeit an Material in Paris, gefolgt von einem einwöchigen Aufenthalt bei Seeds in Brooklyn. Nach dem Aufenthalt buchte die Gruppe ein Studio, um ihr Debüt aufzunehmen, das von Andrew Wright, der rechten Hand von Just Blaze, produziert und von der Kritik gelobt wurde.

Obwohl drei der vier Mitglieder der Gruppe Sufis sind – Lehman ist die Ausnahme – teilt Lasserre das Kernkonzept, das sie zusammenhält. „Jeder von uns ist durch einen primären Grund verbunden“, sagt er, „durch das musikalische Prisma zu sein und zu existieren“. Dieser Gedanke ist bereits im Namen der Gruppe enthalten: Sélébéyone bedeutet auf Wolof „Kreuzung“. „Aus meiner Sicht kommt das musikalische Konzept vor dem menschlichen“, sagt Lasserre. „Dann werden die Identitäten innerhalb dieses Rahmens auf natürliche Weise erzählt und enthüllt.“

Auf beiden Alben erforschen Sélébéyone mit facettenreichen und mehrsprachigen elektronischen Jazz, der sich wie die Realisierung einer Zukunft anfühlt, in der Grenzen – sowohl musikalische als auch geografische – keine Bedeutung mehr haben. Während der Rest der Welt durch den Algorithmus abgeschottet und entlang tribalistischer und nationalistischer Linien geteilt ist, existiert Sélébéyone als Zeugnis der universellen Sprache der Musik. HPrizm sah die Gruppe ursprünglich als eine Art futuristisches Weather Report, eine Jazz-Fusion-Gruppe aus den 1970er Jahren, deren Mitglieder aus mehreren Ländern stammten. Später erfuhr HPrizm, dass Bandimic von Redman und Pharoahe Monch beeinflusst wurde, zwei der wenigen amerikanischen Rapper, die im Senegal auf Tournee waren. „Ich habe einfach gesehen, wie sich Hip-Hop wie ein Kaleidoskop in der ganzen Welt entfaltet hat und wie er sich auswirkt“, sagt HPrizm. „Als ich [Bandimic] traf, war er wie ein B-Boy. Ich sagte: ‚Verdammt, du erinnerst mich an so viele Leute, die ich in den Staaten kenne‘. Und er meinte: ‚Du erinnerst mich an viele Leute, die ich im Senegal kenne!'“