„Geschichte des Undergrounds“: Die NYC-Loft-Jazz-Szene der 70er Jahre von Jim Allen !!!

„Es gibt immer so genannte ‚Mainstream‘-Sachen“, sagt Wadada Leo Smith pragmatisch. „Das ist einfach die Bandbreite des kommerziellen Bereichs. Das gibt es in jeder Art von Musik.“ Dann verlangsamt der kluge 81-jährige Trompeten-Innovator seine Rede, um sie zu betonen, und fügt dramatische Interpunktionen mit zunehmenden Pausen hinzu, wenn sich seine Konzepte erweitern.

„Weil diese Dinge da sind und man nicht Teil von ihnen ist, muss man sich seine eigene Realität schaffen. Und diese Realität ist nicht ein Protest gegen, sondern etwas für – in diesem Fall für uns selbst.“

-Wadada Leo Smith

So beschreibt Smith die Ursprünge der Loft-Musikszene, die in den 1970er Jahren in New York City entstand, ein DIY-Netzwerk von buchstäblich hausgemachten Veranstaltungsorten, die von und für Musiker geschaffen wurden, die die Konventionen des Jazz – sogar den Begriff selbst – überwanden. „Es ist ein aufgezwungener Name für eine große Vielfalt an Musik“, sagt Gitarrist Michael Gregory Jackson. „Keiner wollte in eine Schublade gesteckt und als Jazzmusiker bezeichnet werden.

Nichtsdestotrotz ist „Loft Jazz“ die Bezeichnung für die Bewegung, die ihren Anfang nahm, als die Musiker ihre Wohnungen in der Innenstadt von New York in Auftrittsräume verwandelten, vor allem in Greenwich Village East und West, Soho und der Lower East Side.

In den 70er Jahren, vor der Gentrifizierung, war ein großer Teil des südlichen Teils von Manhattan ein Musterbeispiel für städtische Verödung. Aber genau das ermöglichte es Musikern, billig in Loftwohnungen zu wohnen. „Ich ging die Straße hinunter“, erinnert sich Jackson an die Loft-Gigs mit der Band des Saxophonisten Oliver Lake. „Es sah aus, als wäre es zerbombt worden. Es gab Schutt und Ziegelsteine, und es war damals ein ziemliches Durcheinander. New York war nicht der sicherste Ort.“ Diese Bedingungen hatten aber auch ihre guten Seiten. „Die Stadt war noch nicht vollständig in der Hand von Unternehmen. Die Menschen konnten es sich leisten, dort zu leben und künstlerische Dinge zu tun… das war inspirierend.“

Die Szene war nicht nur auf Lofts beschränkt. Galerien, Ladenlokale, ehemalige Lagerhallen und Industrieräume erfüllten alle diese Anforderungen. Die Musiker lebten, probten, traten auf und machten Aufnahmen in diesen Räumen. In der Bond St. 24, nur einen Block vom CBGB entfernt, bauten der ehemalige Miles-Davis-Saxophonist Sam Rivers und seine Frau Beatrice 1970 ihr Haus zum Studio Rivbea um, einem der angesagtesten Zentren der Szene. „Es war ein wunderschöner Ort mit großartigen Schwingungen“, sagt Smith. „Die Leute, die dorthin kamen, hatten tiefen Respekt und Liebe für die Musik. Sie kamen dorthin, um Musik zu hören, nicht um Teil einer sozialen Szene zu sein. Und danach setzten sie sich mit den Künstlern auseinander, was ein perfekter Rahmen ist“. Ein weiterer wichtiger Ort war Ali’s Alley, das 1973 entstand, als der ehemalige John Coltrane-Schlagzeuger Rashied Ali sein Haus in der Greene St. 77 in einen Club, ein Aufnahmestudio und den Hauptsitz seines eigenen Labels Survival Records verwandelte.