Release Tipp: „Mulberry Street Symphony“ von Anders Koppel. Koppel, Colley, Blade und das Odense Symphony Orchestra / Unitrecords
Anders Koppel knüpft mit der „Mulberry Street Symphony“ an große Traditionen wie Duke Ellingtons „Black, Brown & Beige“ oder gar Miles Davis-Gil Evans „Sketches of Spain“ an.
Der erfolgreiche dänische Komponist Anders Koppel, der in seiner Karriere Theater-, Film- und Ballettmusik sowie über 150 Partituren für verschiedene klassische Ensembles komponiert hat, ehrt mit Mulberry Street Symphony seinen Landsmann, den berühmten Fotografen und Sozialreformer Jacob Riis. Riis, der 1870 aus seiner dänischen Heimat nach Amerika auswanderte, deckte in seinem bahnbrechenden Fotoreportagebuch „How the Other Half Lives“ die schlechten Lebensbedingungen verarmter Einwanderer auf. Inspiriert von Riis’ fesselnden Fotografien schuf Koppel die Mulberry Street Symphony. Das epische Werk in sieben Sätzen, jeder Satz basierend auf einem Riis-Foto, zeigt das Leben in den Mietskasernen von New York City in den 1880er Jahren. „Das Werk ist eine Hymne auf das Leben und die Träume dieser Menschen“, so der Komponist.
In Koppels Sinfonie für Jazztrio und Orchester (Odense Symphony Orchestra unter der Leitung von Martin Yates) ist der Sohn des Komponisten, der Altsaxophonist Benjamin Koppel, in allen sieben Sätzen die Hauptstimme. Bereichert wird das Werk durch das Weltklasse-Rhythmus-Tandem mit dem Bassisten Scott Colley und dem großartigen Schlagzeuger Brian Blade. Über das flexible Trio aus Colley, Blade und seinem Sohn Benjamin sagt Koppel: „Mit ihrem tiefen Verständnis für die Musik und ihrer Fähigkeit, den Moment zu erfassen, verschmelzen sie mühelos mit dem Sinfonieorchester und bringen das Werk dorthin, wo die Grenze zwischen Notation und Improvisation verschwindet.“
Indem er die Essenz der eindrucksvollen Fotos von Riis in Musik einfängt, verbindet Koppel geschickt symphonische Elemente mit Jazzimprovisationen und zaubert dabei eine breite Palette von Farben und Stimmungen. „Die gesamte symphonische Partitur ist komplett ausgearbeitet und notiert, aber ich habe nicht so viel für das Trio geschrieben“, erklärt er. „Große Musiker haben fantastische Ohren. Und das wollte ich ausnutzen, indem ich Brian, Scott und Benjamin Freiheit gab, von der ich wusste, dass sie sie ausfüllen und nutzen können. Sie haben meine Vision vollständig interpretiert.“
Jeder der sieben Sätze von Mulberry Street Symphony ist ein dramatisches Stück, das eine Geschichte in Klängen erzählt. Das filmische Eröffnungsstück, „Stranded in the City“, vermittelt die Eindrücke und Empfindungen der Ankunft eines Einwanderers in New York City in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Benjamin Koppel kommentierte die Gabe seines Vaters, das Außer-Musikalische in seinen Partituren einzufangen. „Die Art und Weise, wie er seine Musik benutzt, um Gefühle, Geschichten, Emotionen und sogar Handlungen zu beschreiben, ist eher so, wie ein abstrakter Maler ein Gefühl malen würde. Und weil wir ihn so gut kennen, wissen wir, was er beabsichtigt, so können wir seine Geschichten hören und uns voll und ganz darauf beziehen. Das machte diese Zusammenarbeit einfach und offen für uns, um in den Erkundungsmodus zu gehen“.
Während der Komposition der Mulberry Street Symphony sagt Koppel: „Ich habe über die Beziehungen zwischen Amerika und meinem Land nachgedacht und über all die fantastische Musik, die aus Amerika zu uns gekommen ist und die in vielerlei Hinsicht unser Leben verändert und uns unendlich inspiriert hat. Und dann kam mir Jacob Riis in den Sinn, weil ich seine Geschichte kannte. Ich hatte gerade eine Ausstellung mit seinen Fotografien in Kopenhagen gesehen, die mich sehr beeindruckt hat. Und so gab es eine weitere Verbindung zwischen Dänemark und Amerika.“
Anders Koppel, Sohn des klassischen Komponisten und Pianisten Herman D. Koppel, war als Kind Sänger im Kopenhagener Knabenchor und erhielt ab seinem fünften Lebensjahr Klavierunterricht bei seiner Schwester und seinem Vater. Er spielte auch Blockflöte und später Klarinette und hatte als Jugendlicher mehrere Fernseh- und Konzertauftritte, darunter die erste Aufführung der Variationen seines Vaters im Jahr 1962 im Alter von 15 Jahren. 1966 begann er mit der Hammond-Orgel und gründete im folgenden Jahr mit seinem Bruder Thomas die legendäre dänische Rockgruppe The Savage Rose. Die Band tourte von 1967 bis 1974 ausgiebig durch Europa und trat 1969 auch in den USA auf dem Newport Jazz Festival auf. Außerdem nahm sie acht Alben in Studios in London, New York, Los Angeles, Rom und Kopenhagen auf. Koppel verließ die Gruppe 1974, um seine ersten Soloaufnahmen zu machen: Valmuevejen mit dem Sänger Otto Brandenburg und Aftenlandet, ein progressives Instrumentalalbum. 1976 gründete er zusammen mit dem Fagottisten und Klarinettisten Peter Bastian und dem Schlagzeuger Flemming Quist Møller das zukunftsweisende Weltmusik-Trio Bazaar. Die Band spielte 37 Jahre lang bis 2013 zusammen.
„Ich denke, die Musik meines Vaters ist ganz und gar seine eigene. Er hat seine ganz eigene Stimme und seine eigene Richtung, die in diesem Grenzbereich zwischen Klassik und Jazz oder rhythmischer Musik liegt. Und weil er selbst ein Interpret war, konnte er immer Musik schreiben, die alle Mitglieder des Symphonieorchesters gerne spielen. Er war als Kind ein Klarinettenwunderkind und hat viele Klarinettenstücke meines Großvaters gespielt, als er 10, 12, 14
Benjamin Koppel
Jahre alt war. Er weiß also, wie es ist, ein Bläser zu sein, aber er ist auch ein außergewöhnlicher Hammond-Organist und Pianist. Er kennt also die Instrumente und weiß, wie wichtig es ist, beim Spielen Spaß zu haben und von der Musik gleichzeitig gefordert zu werden. So sorgt er dafür, dass jede Stimme im Sinfonieorchester schwungvoll, melodisch und wichtig ist. Das ist ein Teil seines Sounds und seines persönlichen Ansatzes. Und ich denke, das ist ein roter Faden, der sich durch alle seine Orchesterwerke zieht.“
Zum Anfang muss ich sagen, dass die Aufnahmen phantastisch klingen. Ein großes Lob an die Tonmeister.
Hier macht das Hören richtig Spaß! Das Jazztrio wurde in die Aufstellung des Orchesters integriert und so prallen nicht 2 Welten aufeinander, sondern erklingen zusammen. Dieses „große“ Ensemble wird von dem Jazztrio angeführt, die Balance zwischen beiden ist sehr ausgewogen. Die organische Verschmelzung von durchkomponierter und improvisierter Musik ist nuanciert und gekonnt umgesetzt.
Nur leider ist es für meinen Geschmack zu schön für dieses Thema. Selten hört man den Ernst, das Schicksal der Menschen wie im Stück „Tommy The Sunshine Boy“ durch. Anhand der Fotos würde ich eine andere Musik erwarten.
Vielleicht verführt auch das Orchester als Klangkörper zu einer gewissen Weichzeichnung, allein durch die vielen Farben, die mit einem Orchester möglich sind. Zwischendurch fühlte ich mich an Lalo Schiffrin erinnert.
Es ist großartige Musik, die geprägt ist von wunderbaren Melodien und einer gelungenen Verschmelzung von Orchester und Jazztrio, zwischen Improvisation und Komposition. Dass das ganze auch noch großartig klingt, ist quasi die Krone und lädt zum mehrfachen Hören ein. Dabei kann man das vorzügliche Booklet mit vielen Fotos von Jacob Riis lesen.
© Texte: bis zur Doppellinie: Unitrecords / Fotos: Jacob Riis.