UKJazznews Musiktipp: Anthony Joseph – The Ark / Heavenly Sweetness

16. Mai 2026 portfuzzle 0 Kommentare

Von Angus Batey. Das zehnte Album des in London lebenden trinidadischen Dichters, Romanciers und Wissenschaftlers Anthony Joseph ist praktisch der zweite Teil eines groß angelegten Werks, das mit dem brillanten Album Rowing Up River To Get Our Names Back aus dem letzten Jahr begann.

Die sieben Stücke auf diesem Album wurden zur gleichen Zeit wie die sieben auf der Vorgängerscheibe aufgenommen und präsentieren dieselbe hochkarätige Besetzung: Aviram Barath (Synthesizer), Eska Mtungwazi (Gesang), Nick Ramm (Rhodes, Synthesizer), Dan See (Schlagzeug), James Wade Sired (Posaune), Byron Wallen (Trompete) und Colin Webster (Saxophon), ergänzt im Titeltrack durch Tom Skinner (Schlagzeug) und Giacomo Smith (Saxophon) sowie mit Richard Spaven am Schlagzeug im Schlussstück – alles unter der souveränen und visionären Leitung von Dave Okumu, der nicht nur beide Alben produziert und arrangiert hat, sondern auch Bass, Gitarren, Synthesizer und Percussion spielt und in einem Stück sogar singt. Der individuelle Beitrag jedes Künstlers ist unvergesslich und inspirierend, doch ihre vielleicht größte Stärke ist, dass jeder Musiker genau das richtige Maß an sich selbst einbringt, damit Joseph mit seinem fesselnden Gesang und seiner hypnotisierenden Erzählkunst im Mittelpunkt des Hörerlebnisses bleibt.

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Dies ist, wie schon sein Vorgänger, ein erstaunliches Album: nicht nur musikalisch und textlich, sondern auch philosophisch und metaphysisch. Joseph hat einen Weg gefunden, den Geist des Zuhörers aufzubrechen und seine Gedanken, Ideen und Traumlandschaften direkt in den Hirnstamm zu injizieren. Wie sonst ließe sich erklären, dass diese Zeilen lebhafte und detaillierte Wortbilder vermitteln, sich aber gleichzeitig allen Versuchen widersetzen und diese umfassend zurückweisen, sie zu erklären? Die Texte sind akribisch ausgefeilt und doch hypnotisierend – sie vermitteln gleichzeitig das Gefühl, über Wochen, Monate oder in manchen Fällen Jahre hinweg (der Titeltrack wurde erstmals 2015 mit dem polnischen Saxophonisten Adam Pieronczyk aufgenommen) sorgfältig und mühevoll ausgearbeitet worden zu sein, gepaart mit der Frische, Spontaneität und dem risikoreichen Drahtseilakt der Improvisation.
Josephs Texte verzichten auf Erklärungen und versetzen den Zuhörer mitten in jede Idee. Und was für Ideen! In einem Gedicht von Joseph geschehen Dinge, die nirgendwo sonst passieren könnten, die sich dennoch unmittelbar, real und nachvollziehbar anfühlen. Im Eröffnungstrack „James“ wandert ein Hund aus Trinidad in einen New Yorker Club und beginnt, den Tänzern in die Knöchel zu beißen, während im abschließenden „Baron Samedi“ der Dichter von seinem Balkon zurück in seine Wohnung geht und feststellt, dass sich der haitianische Voodoo-Geist „als DJ eingerichtet hat, indem er meinen Verstärker und die Lautstärke verstellt hat / und abgenutzte Melodien von alten Blues-Tanzveranstaltungen und Country-Hochzeiten auflegt“. Der seitenlange Titel „The Ark“ ist eine Anspielung auf Noahs Schiff, erinnert aber auch – ohne sie namentlich zu nennen – an George Clintons Mothership und X-Clans pinkfarbenen Caddy: Er versammelt das Who’s Who von Josephs afrofuturistischem Pantheon – Octavia Butler, Eric Dolphy, C.L.R. James; der furchterregende Bandit wandert aus den Seiten von Josephs außergewöhnlichem experimentellem Roman The Frequency of Magic aus dem Jahr 2019 herein – und transportiert sie zwischen Kuba, New Orleans, Brixton und Birmingham, denn es „respektiert keine Grenzen oder Archimedes/es bewegt sich wie eine Krone auf einem Damespielbrett – wohin auch immer es will“.

Auf den ersten Blick mag eine Joseph-Platte wie das Londoner Jazz-Äquivalent von Linton Kwesi Johnsons Dub-Poesie des 21. Jahrhunderts wirken, doch Okumus Produktion und die hervorragende Band führen den Sound weit über alle Grenzen hinaus. Es gibt Momente in „James“ und „Blue Susan“, in denen OutKast der klanglich nächste Verwandte ist; „The African Origins of UFOs“ könnte eine verlorene Ennio-Morricone-Komposition sein, produziert von Burial.

Gleichzeitig erinnern die Gedichte, so wie sie die Aufmerksamkeit ergreifen und mit ihr davonpreschen, um sie an jeden Ort zu entführen, den Joseph sich vorstellen kann – „die Straße in der Nähe der Keksfabrik und ihre Zimtluft, versetzt in eine Straße anderswo“ –, zumindest für diesen Hörer daran, wie Rakim uns in „Follow the Leader“ über das Sonnensystem hinausführte, bevor er in „In the Ghetto“ „den Gedanken durch ein Nadelöhr zurückführte“. Kurz gesagt: ein weiteres Meisterwerk.

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