UKJazznews Musiktipp: Miroslav Vitouš, Michel Portal, Jack DeJohnette – Mountain Call / ECM

Verschiedene Stränge dieser Karriere spiegeln sich auf Mountain Call wider. Die Hälfte des Albums besteht aus Duetten mit Michel Portal an der Klarinette (die ersten vier Titel des Albums) und der Bassklarinette (weitere vier Titel), was an das Album Atmos (ECM, 1993) erinnert, das ausschließlich Duette zwischen Vitouš am Bass und Jan Garbarek am Tenor- und Sopransaxophon enthält. Alle Vitouš-Portal-Duette sind atemberaubend – insbesondere die beiden längsten, die Meisterklassen in dialogischem Kontrapunkt und erweiterten Techniken darstellen. In „Unexpected Solutions“ umfasst Portals Klarinettenimprovisation Sprünge vom höchsten zum tiefsten Register, ausdrucksstarkes Vibrato mit nahöstlichem Flair, Glissandi und Flatterzunge, während Vitouš’ ausdrucksstarkes Spiel schnelle Läufe und trommelartige Schläge auf den Korpus des Kontrabasses beinhaltet; bei „Mountain Call“ fügt Portal (jetzt an der Bassklarinette) Growls und hohe Triller hinzu, während Vitouš seine Arco-Technik zur Schau stellt; die beiden Musiker kommen für einen unisono gespielten Schluss zusammen.
Vitouš’ langjährige Zusammenarbeit mit DeJohnette spiegelt sich im Duett „Tribal Dance“ wider, das ebenfalls ein Genuss ist – so schwungvoll und reich an angedeuteter Harmonie, dass man leicht vergisst, dass überhaupt kein Harmonieinstrument dabei ist. DeJohnette spielt auch mit Vitouš ein Duett in „Epilog“, das „Orchesterarrangements/Sampling“ enthält. Diese Samples fügen eine solche Fülle an orchestralen Klangfarben (Streicher, Blechbläser, Chor) hinzu, dass man beim Hören – nach nichts als schmucklosen Duetten – das Gefühl hat, einen Film zu sehen, der plötzlich von Schwarz-Weiß auf Farbe umschaltet. Sind all diese Orchesterklänge wirklich nur Samples von Miroslav Philharmonik, und wenn ja, wie werden sie ausgelöst oder „gespielt“? Welche Technik Vitouš auch immer angewandt hat, er hat einen unheimlichen Realismus erreicht – bevor ich für diese Rezension recherchierte, nahm ich an, ich würde die ganze Zeit einem Live-Orchester lauschen.
DeJohnette ist auch auf „Evolution“ zu hören, einer Suite aus drei Stücken mit „Mitgliedern des Tschechischen Nationalen Symphonieorchesters“ (oder sind es nur geschickt eingesetzte Samples von ihnen? Ich kann es wirklich nicht sagen) sowie Bob Mintzer an der Bassklarinette. Mintzer war übrigens auf dem ersten Vitouš-Album zu hören, das Miroslav Philharmonik verwendete, Universal Syncopations II (ECM, 2007). Zu den orchestralen Klangfarben gehören schimmernde Streicher, die ein Gefühl der Vorfreude erzeugen, kraftvolle Bläser-Fills, Röhrenglocken, Oboen und das Grollen der Pauken. Mintzers geschmeidige Bassklarinette fügt gelegentlich einen flehenden Ton hinzu, und das letzte Stück „Evolution: Fulfilment“ bietet ein großartiges Bass-Schlagzeug-Duett. Da jedoch jedes Stück der „Evolution“-Suite nach kaum mehr als zwei Minuten abrupt endet, bleibt kaum Zeit für eine eigentliche Entwicklung.
Eine weitere Suite ist „Rhapsody“, bestehend aus fünf Stücken mit mehr orchestralen Klangfarben, dargeboten von den Miroslav Philharmonik, sowie zwei Musikern, die auch auf Universal Syncopations II zu hören waren: Gary Campbell (Sopran- und Tenorsaxophon) und Gerald Cleaver (Schlagzeug). Mit dabei ist auch Esperanza Spalding, die selbst eine hervorragende Bassistin ist, hier jedoch Texte von Vitouš singt. Zu den Höhepunkten zählen Spaldings leichtes und hohes Scatting in „Rhapsody: Fun and Games“, das in der Tonlage eng mit Campbells sich einflechtendem Sopransaxophon harmoniert, sowie – in „Rhapsody: In Me“ – Campbells federleichtes Tenorsaxophon, das an Dringlichkeit und Knurren zunimmt, angetrieben von Cleavers lebhaftem Schlagzeugspiel. Doch wie bei der „Evolution“-Suite ist alles viel zu schnell vorbei: fünf Vignetten in knapp über neun Minuten.
Es ist zweifellos ein wunderschönes Album, aber ich frage mich, warum bei jeder Session nicht genug Material aufgenommen wurde, um jedes Mal ein ganzes Album zu produzieren – das Potenzial ist da. Stattdessen wirken die Orchesterstücke aufgrund ihrer Kürze eher wie eine Reihe von Miniaturen als wie Suiten; und die Vitouš-Portal-Duette sind so großartig, dass sie in mir den Wunsch nach einem Pendant zum zuvor erwähnten Vitouš-Garbarek-Album Atmos weckten; dasselbe gilt für die Vitouš-DeJohnette-Duette. Angesichts des kürzlichen Todes von Portal (Februar 2026) und DeJohnette (Oktober 2025) erscheint das vorhandene Duettmaterial jedoch umso kostbarer.