Bandcamp: Experimenteller Musik-Titan Phill Niblock lässt Dinge geschehen
Von Matthew Blackwell. „Was ist los?!“ Das war die übliche Begrüßung von Phill Niblock, die er mit komischer Dringlichkeit und einem verschmitzten Grinsen vortrug. Niblock, der im Januar im Alter von 90 Jahren verstarb, war vor allem als minimalistischer Komponist bekannt, aber er war auch Fotograf, Filmemacher und das soziale Zentrum eines riesigen und ständig wachsenden Netzwerks von Künstlern in den USA und Europa.
Diese letzte Rolle war es, die er am meisten genoss. „Phill schien es zu lieben, Verbindungen zwischen Menschen herzustellen und Informationen über Konzerte anzubieten“, erinnert sich die Komponistin und Instrumentenerfinderin Ellen Fullman. „In den ersten Tagen trug er ein gefaltetes Stück Papier in seiner Hemdtasche, auf dem in Miniaturformat Namen und Telefonnummern standen. Dieses Stück Papier repräsentiert diesen Titanen der experimentellen Drone-Musik vielleicht besser als jede Partitur – vor allem ließ Niblock Dinge geschehen.
Niblock wurde während der Großen Depression im Mittleren Westen als Sohn eines Ingenieurs und einer Hausfrau geboren und kam erst relativ spät zur Musik. Er zog nicht als Künstler, sondern als Lehrer nach New York City und fand erst nach und nach seinen Weg in die Downtown-Szene. Zunächst begann er mit der Fotografie, indem er in den 1960er Jahren Aufnahmen von Jazz-Größen machte, und begann dann als Filmemacher für das Judson Dance Theater zu arbeiten. Erst 1968, im Alter von 35 Jahren, begann Niblock zu komponieren. „Ich mache nur eine Art von Musik. Ich mache nichts anderes“, erklärte er in einem Interview mit Tone Glow. „Alles entstand aus einem sehr kurzen Moment von etwa fünf Minuten, in denen ich über Musik nachdachte und darüber, wie ich sie machen könnte und was ich machen könnte und was nicht. Ich definierte Mitte 1968, was ich machen wollte, und das erste Stück war Ende 1968, und dieses Stück definierte, was ich machen wollte.“
Niblock beschrieb seine Kompositionsphilosophie mit einfachen Worten: „Keine Harmonie. Keine Melodie. Kein Rhythmus. Kein Quatsch.“ Er interessierte sich für Kombinationen von Tönen, die Schlagmuster erzeugen, die sich mit der Bewegung des Zuhörers im Raum verändern. Um diesen Effekt zu erzeugen, nahm er einen einzelnen Musiker auf, der eine Auswahl langer Töne auf seinem Instrument spielte, was auch immer das sein mag. Dann bearbeitete, überlagerte und mischte er diese Töne auf Band und später mit Pro Tools. Bei Live-Auftritten wurde das Stück über Lautsprecher mit genau der richtigen Lautstärke abgespielt. Wenn Live-Musiker beteiligt waren, spielten sie zu dem aufgenommenen Stück, bewegten sich selbst im Raum und reagierten improvisatorisch auf die wechselnde Dynamik des Stücks. Niblock saß am Mischpult. Manchmal spielte er Solitaire auf seinem Laptop. Das Publikum war derweil hingerissen.
Niblock war sowohl Filmemacher als auch Komponist, und bei seinen Konzerten wurden Ausschnitte aus seinem umfangreichen Projekt Movement of People Working gezeigt. Der stundenlange Film, der in den 70er und 80er Jahren an Orten auf der ganzen Welt gedreht wurde, zeigt stumme Aufnahmen von Menschen, die manuelle Arbeit verrichten, vom Fischfang über die Landwirtschaft bis zum Korbflechten. Niblock kombinierte wahllos Ausschnitte aus dem Film mit seiner Musik; ein Stück konnte in der Mitte eines Filmabschnitts enden oder umgekehrt, um einer neuen Kombination aus Ton und Bild Platz zu machen. Oft kam es zu einer zufälligen Übereinstimmung mit den mikrotonalen Klängen, die zu den Bewegungen der Arbeiter, der Wellen oder des Windes passten.
Diese Konzerte fanden häufig in der Centre Street 224 statt, dem Loft in Chinatown, in dem Niblock von 1968 bis zu seinem Tod lebte und in dem seit 1973 über 1.000 Konzerte stattfanden. Die Adresse dient auch als Sitz von Experimental Intermedia, der bedeutenden Kunstorganisation, die Niblock 1985 von der Gründerin Elaine Summers übernahm. Das Loft von Niblock ist ein riesiger offener Raum mit speziell entwickelten Lautsprechern in jeder Ecke, halb Konzertsaal und halb Wohnzimmer. Die Konzerte kosten 4,99 Dollar, eine geringe Gebühr, die durch das New Yorker Loft-Gesetz ermöglicht wurde, das die Miete auf dem Stand von 1981 einfriert. Diese wirtschaftlichen Umstände, gepaart mit Niblocks abenteuerlichem, kollaborativem Geist, machten 224 zu einer Art Zeitkapsel, einer lebendigen und pulsierenden Demonstration der Möglichkeiten eines vergangenen New Yorks.
Das Loft in Verbindung mit dem Label XI Records von Experimental Intermedia ermöglichte es Niblock, junge Komponisten und Musiker zu fördern, indem er ihnen einen Ort für die Uraufführung neuer Werke außerhalb der traditionellen Institutionen bot. Und als er seine Unterstützung erklärte, meinte er es ernst. „Wir wollen nicht jemanden einmal vorstellen und dann alles vergessen und zu jemand anderem übergehen“, sagte er 1982 der New York Times. „Im Gegenteil, wenn wir einen Komponisten mögen, laden wir ihn oder sie gerne jedes Jahr wieder ein. Als die experimentelle Musikszene in Downtown in den späten 80er Jahren abflaute, wurde Experimental Intermedia für die nächste Generation noch wichtiger. Alan Licht, der Niblock dort 1993 kennenlernte, war einer von Hunderten von Nutznießern von Niblocks Großzügigkeit. Nach einem Konzert bei 224 im Jahr 2000 lud Niblock Licht ein, das Doppelalbum A New York Minute aufzunehmen. „Es bedeutete mir sehr viel, dass Phill mich einlud, bei seinem Label mitzumachen“, schreibt Licht. „Phills Ermutigung in diesem besonderen Moment meiner Karriere, sowohl ein Konzert als auch ein Langspielalbum aufzunehmen, war extrem ermutigend und hilfreich, wofür ich immer dankbar sein werde.“
Niblock zögerte zunächst, seine eigenen Stücke auf Tonträger zu bannen. Er war der Meinung, die wahre Komposition bestehe darin, dass das Tonband unter bestimmten, von ihm selbst überwachten Bedingungen abgespielt und an verschiedene Kombinationen von Lautsprechern, Räumen und Zuhörern angepasst werde. Erst 1983, 15 Jahre nach diesen entscheidenden „fünf Minuten des Nachdenkens über Musik“, veröffentlichte er sein erstes Album, Nothin to Look at Just a Record. Um sicherzustellen, dass die Hörer zu Hause die Nuancen seiner Arbeit nicht verpassen, druckte Niblock Anweisungen in die Begleitpapiere: „BITTE SPIELEN SIE DIESE PLATTE LAUT“.
Seit dieser ersten Veröffentlichung holte er die verlorene Zeit mit Dutzenden von Alben nach. Die folgende Auswahl repräsentiert Arbeiten aus Niblocks gesamter Karriere, von den frühen 80ern bis zum letzten Jahr, aber sie ist nur ein kleiner Einblick in sein umfangreiches Werk. Folgen Sie Phills Rat und spielen Sie diese Platten laut.
© Bandcamp Daily, 10.7.2024
