Label Profil: RogueArt schafft Raum für Jazz-Abenteurer
Von Philip Freeman für Bandcanp. Viele Jazz-Labels haben eine starke visuelle Identität. Die auffälligen Fotos von Francis Wolff und die dynamische Schriftgestaltung von Reid Miles ließen die Veröffentlichungen von Blue Note Records aus den 1960er Jahren aus den Regalen springen.
Die orangefarbenen Buchrücken der Impulse!-Veröffentlichungen machten sie auffälliger, wenn sie neben anderen langweiligen LPs abgelegt wurden. Die stimmungsvollen, rätselhaften Cover der CTI-Veröffentlichungen zogen den Hörer in die Welt des anspruchsvollen, orchestralen Jazz-Funks des Labels.
Das französische Label RogueArt hat einen der schärfsten und am besten erkennbaren „Looks“ in der gesamten Musikbranche etabliert, indem es so weit wie möglich in die entgegengesetzte Richtung geht. Alle Veröffentlichungen des Labels haben ein schlichtes weißes Cover mit schwarzer und roter Schrift und zwei Streifen auf der linken und rechten Seite. Das Design wurde von dem französischen Maler und Illustrator Max Schoendorff auf Wunsch des Labelgründers Michel Dorbon entworfen. „Max kam ein paar Wochen später mit einem Entwurf zu mir zurück. Ich habe nichts daran geändert“, sagte er 2008 in einem AllAboutJazz-Interview mit dem Schriftsteller Kurt Gottschalk. Er fügte hinzu: „Eine Musikaufnahme kann nicht nur eine elektronische Datei sein; sie muss ein Objekt sein, das Musikliebhaber behalten wollen.“
Seit Schoendorffs Tod im Jahr 2012 ist der einheitliche RogueArt-Look sowohl eine Hommage an ihn als auch eine ständige stilistische Entscheidung. Und obwohl die Bandcamp-Thumbnails für ihre Veröffentlichungen Künstlerfotos enthalten – um die Leute zum Scrollen auf ihren Handys zu verleiten – sind die eigentlichen Alben immer noch schwarz, weiß und rot.
Dorbon arbeitete einige Jahre lang als Produzent für das kurzlebige Label Bleu Regard, bevor er RogueArt gründete. In dieser Zeit veröffentlichte er vier Platten: je eine von den Saxophonisten Sabir Mateen, Rob Brown und Sonny Simmons und schließlich eine Trioaufnahme mit dem Pianisten Matthew Shipp, dem Bassisten William Parker und Brown. Als Bleu Regard unterging, machte er sich selbständig. Dank seiner Freundschaft mit Alexandre Pierrepont konnte Dorbon Kontakte zur Chicagoer Jazzszene knüpfen. „Er ist Universitätsprofessor und Franzose, aber er kennt die Chicagoer Szene sehr gut“, sagt er. Bei einem Abendessen mit Pierrepont, dem Gründer und Solokünstler des Art Ensemble of Chicago, Roscoe Mitchell, und dem Elektronikmusiker David Wessel wurden die ersten Kontakte geknüpft, und das Vertrauen wurde aufgebaut. Die ersten drei RogueArt-Veröffentlichungen, alle aus dem Jahr 2005, stammen vom Schlagzeuger Hamid Drake (sein Debüt als Leader), einer Quintett-Session mit Roscoe Mitchell und einer Quartett-Scheibe unter der Leitung von Brown.
Achtzehn Jahre später ist RogueArt zu einem Label geworden, das in der Avant-Jazz-Welt als Heimat für wirklich abenteuerliche Musik – und Bücher – anerkannt ist. Neben über 100 CDs und LPs wurden auch vier Bände von Conversations veröffentlicht, Sammlungen von Interviews, die Parker geführt hat. „Er hatte eine Menge Interviews, denn […] wenn er reiste, hatte er etwas Freizeit. Also interviewte er seine Kollegen während Festivals oder wann auch immer“, erklärt Dorbon. Die Bücher sind ein unschätzbarer Einblick in das kreative Universum des Free Jazz, denn sie enthalten Gespräche mit vielen Musikern, die inzwischen verstorben sind.
RogueArt hat eine lange und umfassende Beziehung zu Shipp aufgebaut und Dutzende seiner Aufnahmen in verschiedenen Kontexten und mit allen möglichen Partnern veröffentlicht. Der Shipp-Katalog bei RogueArt ist sogar so umfangreich, dass das Label gerade ein Buch von Clifford Allen mit dem Titel Singularity Codex herausgebracht hat, das alle Aufnahmen in einen Kontext stellt.
Dorbons langjährige Zusammenarbeit mit Roscoe Mitchell hat sich in diesem Jahr ebenfalls ausgezahlt: RogueArt hat kürzlich The Sixth Decade-From Paris To Paris veröffentlicht, eine Zwei-CD-Aufnahme des Auftritts des Art Ensemble of Chicago beim Festival Sons d’Hiver im Februar 2020. „Ich war bei dem Auftritt und vielleicht ein Jahr oder 18 Monate später rief mich der Direktor des Festivals an und sagte mir: ‚Ich habe das Band. Sind Sie daran interessiert, das Band zu veröffentlichen?'“ erinnert sich Dorbon. Er war interessiert, aber er wollte sicherstellen, dass es sich von We Are On The Edge: A 50th Anniversary Celebration unterscheidet, das 2019 auf Pi veröffentlicht wurde. „[Die Eigentümer von Pi Recordings, Yulun Wang und Seth Rosner] sind Freunde … wir treffen uns jedes Jahr auf dem Vision [Festival]. Ich weiß, dass seit den Tagen von Lester Bowie hauptsächlich Pi das Art Ensemble veröffentlicht, aber in diesem speziellen Fall war ein französisches Festival der Produzent; sie wollten mit einem französischen Label arbeiten. Entweder war es also bei uns, oder es wurde nicht veröffentlicht… Und der letzte Punkt – das Art Ensemble begann in Paris. Höchstwahrscheinlich wird [The Sixth Decade] die letzte Aufnahme des Art Ensemble sein. Vielleicht war es also das Ende eines Kreises.“
Im Folgenden finden Sie sieben wichtige RogueArt-Titel, alte und neue.
© Bandcamp, Label Profil, 08/2023
