Release Tipp: Kaija Saariaho – Reconnaissance / BIS

Die Anfang Juni dieses Jahres verstorbene Kaija Saariaho widmete sich vielen musikalischen Genres, von der Kammermusik über Orchesterkompositionen bis hin zu Opern; ein Bereich ihres Schaffens, der auf Tonträgern relativ wenig vertreten ist, ist jedoch ihre Chorliteratur. Ein neues Album bei BIS mit dem Helsinki Chamber Choir (dessen 2019er Aufnahme der atmosphärischen Vigilia von Rautavaara ich für eine der besten Choraufnahmen aller Zeiten halte) unter Nils Schweckendiek zeigt Saariahos Werke für Chor, sowohl allein als auch mit instrumentalen und elektronischen Elementen.
Den Abschluss bilden zwei Versionen von Nuits, adieux – die erste mit Elektronik und die zweite a cappella. Die von den Sängern von Anfang an eingesetzten ausgedehnten Vokaltechniken verbinden sich mit der kantigen Linie der wortlosen Vokalise zu einer Klangwelt, die man nur als unheimlich bezeichnen kann (und die perfekt auf die pointillistische Augenpoesie von Jacques Roubaud abgestimmt ist, deren visuelle Kargheit auf der Seite ein Gefühl des Anhaltens halbgeformter Gedanken erzeugt). Saariahos Nuits sind weit entfernt von den mondänen, bourgeoisen Soirées, die Emmanuel Despax vor einigen Wochen am Klavier erkundete!

Écho! – eine von der Renaissance inspirierte Hommage an Saariahos Mentor Olivier Messiaen – schlägt einen madrigalischeren, weniger fragmentarischen Ton an, mit zarten imitatorischen Einträgen, die in koordinierten Tuttis zusammenkommen. Der zweite Satz mit seinen statischen Blöcken aus disharmonischen Klängen und seinen schwerelosen, seufzenden Glissandi, die mich an Vangelis‘ suggestiven Blade-Runner-Soundtrack erinnern, ist vielleicht ein Moment relativer Ruhe; dennoch würde die Komposition sicherlich die Musikalität der versiertesten Chöre strapazieren, aber die Sängerinnen und Sänger aus Helsinki zeigen, dass sie dieser Aufgabe mehr als gewachsen sind, hier und anderswo.

Von französischen Texten wechselt Saariaho für Tag des Jahres nun ins Deutsche. Die vier Sätze betrachten den Wechsel der Jahreszeiten durch die komplexe und oft verwirrende Poesie von Friedrich Hölderlin. Momente von echter Lyrik und gefühlvoller Kraft werden mit unheimlich verzerrten Stimmen durchsetzt, besonders in Der Sommer.

Diese Texte gehören zu denen, denen Hölderlin aus unklaren Gründen fiktive Entstehungsdaten gegeben hat (darunter drei, die vor seiner eigenen Geburt liegen); auch an anderer Stelle in seinem Werk verortete er Gedichte in der Zukunft, und es besteht eine gewisse Verbindung zu dem Werk, das dem Album seinen Titel gibt, Reconnaissance from 2020, für Chor, Schlagzeug und Kontrabass. Auch hier blickt Saariaho in die Zukunft, und zwar mit einer deutlich von Science-Fiction geprägten Perspektive. Inspiriert wurde dieses Werk unter anderem durch die Rücksendung von unglaublich hochauflösenden Bildern der Marsoberfläche durch den Curiosity-Rover.

Reconnaissance hat die Form eines „Science-Fiction-Madrigals“, wie es im Booklet heißt. Eine Reihe von Gedichten von Aleksi Barrière schaffen ein reichhaltiges Netz von Anspielungen – Philip Glass‘ Koyaanisqatsi, Ray Bradburys Mars-Chroniken und ganz direkt die sowjetische Kinoadaption von Stanisław Lems einflussreichem Science-Fiction-Roman Solaris aus dem Jahr 1972, aus dem im dritten Satz ein Dialog zitiert wird. Die Tonsprache wirkt hier insgesamt cineastischer als in den vorangegangenen Werken. Die einleitenden Drones des Kontrabasses wären in einem Science-Fiction-Epos für die große Leinwand nicht fehl am Platz.

Der vielleicht anarchischste Satz von allen ist Count Down, mit einem simultanen Countdown in sechs Sprachen, verwoben mit einem ambivalenten Bewusstseinsstrom, einem Lobgesang auf die Hassliebe der Menschheit zu ihrem Heimatplaneten, ihrer potenziellen zweiten planetarischen Heimat und zu sich selbst. Kein Wunder, dass das darauf folgende, von Solaris inspirierte Interlude einen einsameren, ruhigeren Ton anschlägt.

Barrière scheint nicht sonderlich optimistisch zu sein, was das letztendliche Ziel all dessen angeht – er beendet sein Textquintett mit einem Requiem, zitiert die Totenmesse und beschwört so etwas wie die Stimmung von Shelleys Ozymandias in planetarischem Maßstab herauf. Saariahos Musik ist besonders geeignet, ein Gefühl der Verlassenheit und Trostlosigkeit zu vermitteln. Wenn der bedrohliche Kontrabass zurückkehrt, der von den tiefsten Stimmen des Chors widerhallt, entsteht ein Gefühl, das an Holsts Neptun erinnert – der einfach in der Dunkelheit verschwindet.

Barrières abschließende Beschwörung „What beauty!“ fasst das Album treffend zusammen – einfaches Zuhören ist es sicherlich nicht, aber es gibt eine unverwechselbare strenge, modernistische Schönheit in Saariahos Musik, die aufmerksame Aufmerksamkeit verdient und die der Helsinki Chamber Choir perfekt einfängt; dieses Album ist ein passendes Postskriptum zu einem Leben der furchtlosen musikalischen Erforschung.