Bandcamp: Die Gruppen von Henry Threadgill
Von George Grella. Henry Threadgill war schon immer eher ein Praktiker als ein Experimentator. Das heißt nicht, dass er nicht auch Dinge ausprobiert hätte, um zu sehen, was dabei herauskommt.
Schließlich hat er das Hubkaphone entwickelt, ein Percussion-Instrument aus Radkappen, das er für Tanzstücke verwendete und das auch in einer unerwarteten Folge der Werbekampagne für Dewar’s Scotch aus den 1980er Jahren zu sehen war, für die er engagiert worden war –, aber seine Experimente sind eine Fortsetzung seiner Anfänge als Musiker. Er begann seine professionelle Karriere in Chicago, wo er Jazz, Blues, Funk, Mambos und Rumbas, Marschmusik und in der Kirche spielte. Für Threadgill bedeutete Musiker zu sein nicht nur, sein Instrument zu spielen, sondern Material aus vielen Bereichen zu sammeln, es sich zu eigen zu machen und es gut zu machen.
Die grundlegende Erkenntnis aus seinen 2023 erschienenen Memoiren Easily Slip Into Another World ist, wie man ein verdammt guter Musiker wird. Ja, es gibt Geschichten über seine musikalische Ausbildung, und seine Erfahrungen im Vietnamkrieg sind abwechselnd bizarr, urkomisch und erschütternd; aber worauf Threadgill immer wieder zurückkommt, sind Geschichten darüber, wie er gelernt hat, verschiedene Arten von Musik auf die richtige Weise zu spielen, einschließlich der harten Lektion, nicht zu schätzen, was er tat, gefeuert zu werden (was er als eine Erfahrung empfiehlt, die alle jungen Musiker machen sollten) und im Nachhinein zu verstehen, was es für ihn zu lernen gab. Und zu lernen.
Und wie er gelernt hat! Nach seinem Umzug nach New York spielte Threadgill in David Murrays unglaublich wichtigem Oktett, mit dem innovativen Dirigenten Butch Morris, dem großen modernen Jazzkomponisten Muhal Richard Abrams und bei Projekten von Material und sogar James Chance. Er passte überall hin, weil das sein Ethos war. Als er begann, seine eigenen Bands zu leiten, blieb dieses Ethos bestehen. Die Alben, die er aufgenommen hat, folgen einem kontinuierlichen Weg der Entdeckung, Erforschung und Verfeinerung, wobei jede Platte die Grundlage für seinen nächsten Schritt bildet. Sein Trio Air mit dem Bassisten Fred Hopkins und dem Schlagzeuger Steve McCall war ein Kollektiv, das zu den frühesten Wurzeln des Jazz zurückkehrte, wie Ragtime und andere populäre Musik des 19. Jahrhunderts, Jelly Roll Morton und mehr. Darauf folgte die Band, die ihm wirklich die Möglichkeit gab, sein Können zu entfalten und sich einen Ruf als Komponist zu erwerben.