Für Michel Portal … Videos … Nachrufe …

Portal wurde in Bayonne an der französischen Westküste geboren. Er stammte aus einer musikalischen Familie, und in seinem Elternhaus gab es mehrere Instrumente, als er aufwuchs. Sein Interesse für Jazz begann, nachdem er nach dem Zweiten Weltkrieg die Musik im Radio gehört hatte, was dazu führte, dass er am Conservatoire de Paris Klarinette und bei Pierre Dervaux Dirigieren studierte.
Portal „sammelte Erfahrungen mit leichter Musik bei den Bandleadern Henri Rossotti und (1958 in Spanien) Perez Prado sowie mit dem Schlagzeuger Benny Bennett (1960), Raymond Fonsèque (1963), Aimé Barelli und viele Jahre lang mit dem Sänger Claude Nougaro“.
Als der neue, freiere Jazz nach Frankreich kam, wurde Portal zusammen mit dem Posaunisten Bernard Vitet, dem Pianisten François Tusques und dem Schlagzeuger Sunny Murray einer der Gründer der Gruppe New Phonic Art. Diese Gruppe basierte ihre Ideen auf kollektiver Improvisation, der Suche nach besonderen Klängen und freier Improvisation. Er spielte jedoch weiterhin die Tanzmusik, die ihn seit seiner Jugend inspirierte, populäre Melodien, Musik aus dem Baskenland und Jazz aus seiner Heimat.
1971 gründete er die Band Michel Portal Unit, ein Forum für europäische und amerikanische Musiker, die sich zu freien Improvisationen zusammenfinden konnten. Seit 1975 komponiert er viel Musik für Kino- und Fernsehfilme und wurde mit drei Césars (französische Oscar-Preise) und einem Sept d’Or (französischer Fernsehpreis) ausgezeichnet.
Portal hat den europäischen Jazz maßgeblich beeinflusst. Ob er nun im Duett mit dem Schlagzeuger, Pianisten, Sänger, Perkussionisten, Vibraphonisten und Akkordeonisten Bernard Lubat oder dem Pianisten Martial Solal spielte oder in den Bands anderer Musiker (Humair-Jeanneau-Texier, Kühn-Humair-Jenny Clark) oder mit Jack deJohnette, Dave Liebman, Howard Johnson, John Surman oder Mino Cinelu spielte, fiel er durch sein exquisites Spiel auf.
Der Multi-Instrumentalist spielte Klarinetten, Saxophone, Bandoneon usw. und gilt als eine Vaterfigur der modernen französischen Jazzszene. Er hatte eine klassische Ausbildung und wurde als hervorragender Interpret moderner klassischer Musik und zeitgenössischer Musik bekannt. Seine Mitwirkung als Solist bei Pierre Boulez‘ Domaines ist nach wie vor ein Höhepunkt seiner Karriere.
Michel Portal starb am 12. Februar im Alter von 90 Jahren in Paris.
Text: Jan Granlie / Saltpeanuts 16.2.2026