Prestomusic Jazzklassiker: Lennie Tristano – Lennie Tristano & The New Tristano / Atlantic Records / Rhino

Tristano wurde 1919 in Chicago geboren, war von Geburt an stark sehbehindert und im Alter von neun Jahren vollständig erblindet. Er studierte an der Illinois School for the Blind und am American Conservatory of Music und erlernte dort den Umgang mit mehreren Instrumenten. Nach seinem Umzug nach New York im Jahr 1946 entwickelte er sich zu einem kompromisslosen Pianisten und Lehrer, dessen Synthese aus Bebop, Kontrapunkt und fortschrittlichem rhythmischem Denken Musiker wie Lee Konitz und Warne Marsh anzog.

Lennie Tristano bewegt sich zwischen Studioexperimenten und Live-Auftritten. Auf „Line Up“ überlagert er eine zuvor aufgenommene Rhythmus-Spur mit einem schillernden Klavier-Solo und nutzt das Tonband dabei als kompositorisches Instrument. Seine langen, gewundenen Linien scheinen der harmonischen Abfolge fast zu entgleiten, bleiben ihr aber dennoch treu. Die Töne entfernen sich ständig von den zugrunde liegenden Akkorden und verzögern so eine angenehme Auflösung, doch die Musik verliert nie ihren unbändigen Vorwärtsdrang.

„East Thirty-Second“ wendet ähnliche Methoden an, während „Turkish Mambo“ widersprüchliche Metren zu einem wirbelnden Ein-Mann-Ensemble überlagert. Solche Manipulationen waren umstritten, doch Tristano stellte sich Musik vor, die ein einzelner Mensch auf andere Weise nicht spielen könnte. Die Technik verstärkt die Intensität eher, als dass sie sie mindert. Kritiker empfanden sie damals als kalt und fast schon unmenschlich, und bis zu einem gewissen Grad hatten sie recht. Doch genau diese Eigenschaften machen sie so faszinierend und modernistisch.

„Requiem“, aufgenommen nach Charlie Parkers Tod, durchbricht den Mythos von Tristano als blutleerem Intellektuellen: Es ist ein Blues voller echter Emotionen und Herzschmerz. Die Live-Aufnahmen bringen Konitz’ trockenen, schwebenden Altsaxophonklang neben dem Bassisten Gene Ramey und dem Schlagzeuger Art Taylor ein. „All the Things You Are“ bleibt erkennbar, wird jedoch subtil destabilisiert; seine vertraute Harmonie wird zum Rahmen für eigenständige Melodielinien statt zu einer bequemen Paraphrase.

„The New Tristano“, zu Hause solo und ohne Overdubs aufgenommen, ist strenger, aber auch intimer. Tristanos linke Hand liefert bemerkenswert gleichmäßige Walking-Bass-Linien, während die rechte einer anderen rhythmischen Logik folgt. „C Minor Complex“ und „G Minor Complex“ klingen wie zwei gleichzeitig arbeitende Köpfe; „Scene and Variations“ offenbart Zärtlichkeit, Humor und Unbeständigkeit unter der Disziplin. Weniger unmittelbar verblüffend als das frühere Album, zieht seine Komplexität den Hörer doch zunehmend in ihren Bann.