Bandcamp: Das geheime Leben der Hardanger-Geige

7. Oktober 2026

Von Peter Margasak. So wie die Sitar für Indien steht, so steht die Hardangerfiedel (Hardingfele) für Norwegen – ein Saiteninstrument, das den Klang dieser Kultur verkörpert. Auf den ersten Blick erinnert sie zwar an eine gewöhnliche Geige, doch schnell wird klar, dass hier etwas anderes vor sich geht.

Zwar ist sie traditionell wie eine klassische Geige mit vier Saiten ausgestattet, doch unter dem Griffbrett befindet sich ein zusätzlicher Satz von vier oder fünf Resonanzsaiten, die beim Anschlagen der oberen Saiten einen satten, einhüllenden Bordun erzeugen. Zum Teil dank ihres fast flachen Stegs ist das Spielen von Doppel- oder Dreifachgriffen nicht allzu schwierig, sodass eine einzige Hardanger-Geige wie mehrere Geigen klingen kann, insbesondere durch die klangvollen Resonanzsaiten. In gewisser Weise weist diese dröhnende Resonanz einige lose Ähnlichkeiten mit der Funktionsweise eines Dudelsacks oder eines Akkordeons auf, wenn auch nicht unbedingt mit deren Klang.

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<a href="https://nilslokland.bandcamp.com/album/gjenskinn">Gjenskinn von Nils Økland Band</a>

Das älteste erhaltene Exemplar des Instruments – bekannt als „Jaastad-Geige“, benannt nach ihrem Erbauer Olav Jonsson Jaastad – stammt vermutlich aus dem Jahr 1651, etwa ein Jahrhundert bevor die Hardanger-Geige in weiten Teilen des Landes allgegenwärtig wurde. Das Vorhandensein dieser Resonanzsaiten lässt vermuten, dass das Instrument ursprünglich von der europäischen Viola d’amore inspiriert war, deren Ursprung ebenfalls unklar ist. Doch während die Popularität dieses Instruments mit dem Ende des Barock nachließ, gewann die Hardanger-Geige in Norwegen an Bedeutung, wo sie seit langem zur Begleitung von Volkstänzen eingesetzt wird und deren Repertoire mündlich überliefert wurde, obwohl der berühmte norwegische Komponist Edvard Grieg 17 Transkriptionen seines Komponistenkollegen Johan Halvorsen von den „Slåtter“ (Volkstänzen) des Hardanger-Geigers Knut Dahle in sein Klavierwerk „Norwegische Bauerntänze“, op. 72, das 1903 veröffentlicht wurde.

<a href="https://diatriberecords.bandcamp.com/album/all-soundings-are-true">All Soundings are True von Caoimhín Ó Raghallaigh / Garth Knox</a>

Die Hardangerfiedel ist natürlich eine Art Geige; doch ihre Bauweise zeichnet sich durch mehrere wunderschöne, handwerkliche Besonderheiten aus. Am Rand der Vorderseite des Instruments befinden sich meist kunstvolle, handgezeichnete Verzierungen, sogenannte „Rosings“, und sowohl das Griffbrett – das wie bei einer Barockgeige höher und breiter ist als bei einer klassischen Geige – als auch der Saitenhalter sind aus Elfenbein gefertigt und oft mit wunderschönen Perlmutt-Intarsien verziert. Die Schnecke am oberen Ende des Wirbelkastens ist meist mit einem geschnitzten Tier oder Drachen verziert.

Mitte des 19. Jahrhunderts führte eine massive Auswanderungswelle von Norwegern in die USA dazu, dass das Instrument auch außerhalb seiner Heimat bekannt wurde. Der legendäre norwegische Geiger Ole Bull hielt sich zunehmend in den USA auf und verbrachte mehrere Jahre in Madison, Wisconsin; auch der Hardanger-Geiger Lars Fykerud genoss jahrelang Ruhm in der skandinavischen Gemeinschaft, bevor er in seine Heimat zurückkehrte. Erst in den 1920er Jahren, während des Booms der 78-U/min-Schallplatten, wurde diese Musik in den USA aufgenommen. Dennoch war die wohl häufigste Begegnung der meisten Amerikaner mit der Hardanger-Geige wohl die Eröffnungsmelodie des Films „Fargo“ der Coen-Brüder aus dem Jahr 1996, in der die beliebte norwegische Hardanger-Geigerin Annbjørg Lien das traditionelle Lied „Den bortkomne sauen“ spielte.

Es ist zweifelhaft, ob die meisten Zuschauer des Films die Präsenz des Instruments überhaupt wahrgenommen haben, doch einige Jahre später begann eine Reihe atemberaubender Soloalben eines experimentellen norwegischen Musikers namens Nils Økland auf dem Label Rune Grammofon, das Instrument einem internationalen Publikum (einschließlich des Verfassers dieses Artikels) näherzubringen. Økland war nie ein Purist und spielt auch Violine und Viola d’amore. Obwohl seine stark improvisierte Musik tiefe Wurzeln in der Volksmusik hatte, lässt er weiterhin Ideen aus dem Jazz und der klassischen Musik frei einfließen. Seine einfallsreiche Herangehensweise an die Hardanger-Geige weckte Aufmerksamkeit und öffnete Türen.

Es gibt Dutzende von historischen Aufnahmen traditioneller Hardanger-Musik, und der norwegische Staatssender NRK verfügt über ein riesiges Archiv mit aufgezeichneten Darbietungen. Leider sind die meisten davon nicht auf Bandcamp verfügbar. Norwegische Folk-Labels wie ta:lik und Heilo verfügen jedoch über umfangreiche Kataloge mit älterer und aktueller Hardanger-Musik. Das Instrument ist zwar nach wie vor ein wichtiger Bestandteil der norwegischen Volksmusik, hat dort aber in den letzten Jahrzehnten eine lebhafte Renaissance erlebt, da sich eine neue Generation dem Volkstanz zugewandt hat. Doch es gibt noch weitere faszinierende Entwicklungen: sei es junge Wissenschaftler, die die vergessenen Stimmungen erforschen, die das regionale Repertoire auszeichneten, andere Musiker, die mit dem Instrument experimentelle Musik betreiben, oder die Anpassung der Hardanger-Geige. Zudem gibt es eine wachsende Zahl von Nicht-Norwegern, die sich dieser Musik zuwenden, und da ihre Herangehensweise nicht durch tief verwurzelte Traditionen belastet ist, hören wir, wie das Instrument auf überraschend frische Weise eingesetzt wird.

<a href="https://anothertimbre.bandcamp.com/album/echo-stane">Echo Stane von Sarah-Jane Summers</a>

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