Richard Williams: Coltrane zum 100.

Von Richard Williams aus seinem Blog thebluemoment.com. Ich liebte Jazz, sobald ich ihn entdeckt hatte, aber erst als ich John Coltrane hörte, wurde mir klar, dass er mich an einen ganz anderen Ort entführen konnte.

Das muss so um 1960 gewesen sein, und das Erste, was ich hörte, war sein Solo auf Miles Davis’ „Milestones“, auf einer EP. Dann kaufte ich mir von dem Geld, das ich mit meiner Zeitungsausträger-Tätigkeit verdient hatte, eine weitere EP, die diesmal unter Coltranes eigenem Namen erschienen war.

Sie erschien in Großbritannien auf dem Label Esquire und enthielt „Bass Blues“ und „You Leave Me Breathless“ aus seinem dritten Studioalbum für Prestige, das 1957 aufgenommen worden war. Das waren recht konventionelle Darbietungen, aber ich wusste bereits aus der Down Beat, dass er einen anderen Weg einschlagen würde. Bald würden Coltrane Plays the Blues und Olé erscheinen, die diese neue Richtung sehr deutlich machten.

Doch von Anfang an war da dieser Klang. Man hört ihn in den ersten Tönen seines Solos bei „Bass Blues“. Es war anders als alles, was man zuvor gehört hatte. Ganz anders als Lester Young, Dexter Gordon oder Sonny Rollins. Es sprach auf eine andere Art an, zu einem anderen Teil des Gehirns. Es war im herkömmlichen Sinne nicht schön. Aber es war auf Anhieb und auf transzendente Weise schön. Schon damals schien es nach etwas zu suchen, das über die Melodie, über die Noten hinausging. Ich konnte es damals nicht in Worte fassen, und ich kann es immer noch nicht. Ich habe noch nie jemanden gelesen, der das wirklich könnte.

Heute, am 23. September 2026, jährt sich Coltranes Geburtstag zum hundertsten Mal. Ich hätte mir jedes seiner Lieblingsalben anhören können – das Album mit Monk aus der Carnegie Hall, „Mr. Syms“, „Impressions“, „Africa“, „Alabama“, das gesamte A Love Supreme, Crescent und Expressions –, aber stattdessen entschied ich mich, sein Andenken zu ehren, indem ich mir zwei seiner anspruchsvollsten Alben anhörte: Om und Kulu Se Mama, beide aus dem Jahr 1965, Sie sind genau die Art von Werken, die den Kritikern die Munition lieferten, mit der sie seine gesamte Karriere attackierten, und auch 60 Jahre später klingen sie noch immer chaotisch, jenseits jeglicher Struktur, Zurückhaltung und Erklärung – das Produkt eines Mannes auf der Suche nach etwas, das über ihn selbst hinausgeht.

Sein Tod im Jahr 1967 raubte uns die Chance, von Coltrane selbst Antworten zu erhalten – sei es in Worten oder in seinem Spiel –, auf die Fragen, die seine spätere Musik aufwarf. Was hatte das alles zu bedeuten? Das müssen wir selbst herausfinden. Was ich beitragen kann, ist meine eigene Interpretation jener rätselhaften Bemerkung, die er darüber machte, dass er Musik schaffen wolle, die in der Mitte beginne und sich dann gleichzeitig in beide Richtungen fortsetze. Für mich sind diese Richtungen nach innen und nach außen – und zwar gleichzeitig. Das ist es, was sein Klang aussagte und immer noch aussagt. © Alle Texte: Richard Williams.

© thebluemoment.com, Richard Williams, 23.9.2026