Prestomusic – Jazz Klassiker: John Coltrane – Blue Train

Dies war Coltranes einziges Album als Bandleader für Blue Note. Alfred Lion gab ihm die Gelegenheit, seine eigenen Kompositionen mit einem beeindruckenden Sextett aufzunehmen: dem Trompeter Lee Morgan, dem Posaunisten Curtis Fuller, dem Pianisten Kenny Drew, dem Bassisten Paul Chambers und dem Schlagzeuger Philly Joe Jones. Fullers Posaune verleiht der Frontline ein dunkles Mittelregister und verleiht den Arrangements damit mehr Gewicht als die übliche Hard-Bop-Kombination aus Trompete und Tenorsaxophon.

Der Titelsong beginnt mit einer bedrohlichen Bläser-Einleitung, bevor er sich zu einem grüblerischen Blues entwickelt. Coltranes Solo bewegt sich von kompakten Phrasen zu immer längeren, drängenden Läufen, ohne dabei den Bezug zum Thema zu verlieren. Diese dicht gepackten Passagen offenbaren den sich abzeichnenden Ansatz, den Ira Gitler bald als „Sheets of Sound“ beschreiben sollte. Morgan antwortet mit jugendlicher Leuchtkraft, während Fuller einen erdigeren Kontrast bietet. Es handelt sich eher um kollektive Musik als um ein bloßes Vehikel für den Bandleader, wobei jedes Solo die Stimmung verändert, während Chambers und Jones den zugsartigen Schwung aufrechterhalten.

„Moment’s Notice“ blickt weiter in die Zukunft. Seine sich rasch wandelnden Harmonien erfordern ständiges Umdenken und nehmen die dicht organisierten Akkordfolgen vorweg, die Coltrane auf „Giant Steps“ erforschen würde. Dennoch klingt die Darbietung niemals wie eine technische Übung: Die Melodie hat einen beschwingten Swing, und Coltrane meistert ihre Wendungen mit zunehmender Leichtigkeit. „Locomotion“ kehrt auf extrovertiertere Weise zum Blues zurück, angetrieben von Jones’ kraftvollem Schlagzeugspiel und prägnant vorgetragenen Ensemblepassagen.

Der einzige Nicht-Eigenkomposition des Albums, „I’m Old Fashioned“, sorgt für eine willkommene Abwechslung. Coltrane hatte den ausladenden Balladenstil, den man auf seinen späteren Atlantic- und Impulse!-Aufnahmen hört, noch nicht entwickelt, doch sein direkter, leicht körniger Ton verleiht der Melodie eine bewegende Unsentimentalität. „Lazy Bird“ beschließt die Platte mit einem weiteren komplexen harmonischen Aufbau, dessen schneller Wechsel zwischen Tonzentren einen deutlicheren Einblick in die bald bevorstehenden Durchbrüche gewährt.