Kraftvoll und sensibel demonstriert Dave Holland die Vitalität der Jazztradition, die er stets in unterschiedliche Richtungen auszudehnen und zu erneuern…
Von Matt Groom. Ein achtzigster Geburtstag ist normalerweise Anlass für einen konventionellen Rückblick, doch Dave Hollands erstes Box-Set beschreitet den lohnenderen Weg, sein Konzertarchiv zu erschließen. „Freedom Call“ versammelt achtzehn bisher unveröffentlichte Aufnahmen von drei seiner markantesten späteren Ensembles: dem Sextett, dem Quintett und Prism.
Jedes davon ist auf einem eigenständigen Doppelalbum vereint – „Unity“, „Synergism“ und „Freedom“ –, sodass die Sammlung weniger wie eine Zusammenfassung seiner Karriere wirkt, sondern eher wie drei neu entdeckte Live-Alben.
Hollands Karriere umfasst einige der bedeutendsten Entwicklungen des Jazz. Miles Davis holte ihn 1968 in seine Band, nachdem er ihn im Ronnie Scott’s gehört hatte, was zu Mitwirkungen auf „In a Silent Way“ und „Bitches Brew“ führte. Anschließend spielte er mit Anthony Braxton in „Circle“ und arbeitete intensiv mit Sam Rivers zusammen, während seine gefeierte ECM-Karriere als Bandleader mit dem bahnbrechenden Album „Conference of the Birds“ begann, auf dem beide zuvor genannten Bläser zu hören waren. Der rote Faden ist dabei stets seine Fähigkeit, feste kompositorische Rahmen mit beträchtlicher improvisatorischer Freiheit zu verbinden.
Das auf „Unity“ zu hörende Sextett ist die konventionellste dieser Formationen, obwohl ihm die Frontline mit drei Bläsern einen fast schon kompakten Big-Band-Klang verleiht. Antonio Hart, Alex Sipiagin und Robin Eubanks wechseln zwischen eng ineinandergreifenden Ensemblepassagen und kraftvollen Solo-Wechseln, während Eric Harland für einen beeindruckenden rhythmischen Antrieb sorgt. Der verstorbene Mulgrew Miller verleiht Hollands Kompositionen eine reichhaltigere harmonische Dimension; sein Klavier sorgt für Tiefe, ohne die komplexen Linien zu überlagern. „Lazy Snake“ öffnet sich für ausladende Soli von Sipiagin und Hart, während die Wechsel in „Fast Track“ einige der mitreißendsten Momente des Albums erzeugen.
„Synergism“ dokumentiert die ausgereifte Besetzung von Hollands langjährigem Quintett aus dem Jahr 2010. Chris Potters Tenor- und Sopran-Saxophon, Eubanks’ Posaune und Steve Nelsons Vibraphon oder Marimba schaffen eine transparentere Ensemble-Textur, unterstützt von Nate Smiths wunderbar geschmeidigem Schlagzeugspiel. Ungerade Taktarten und fragmentierte Rhythmen klingen in ihren Händen völlig natürlich. „Pathways“, das zuvor von Hollands Oktett aufgenommen wurde, wirkt hier schlanker und unberechenbarer und schafft Raum für kraftvolle Statements von Potter und Holland. „The Eyes Have It“ und „Full Circle“ lassen ebenfalls die Grenze zwischen Komposition und Improvisation verschwimmen, ohne dass dabei ihre melodische Identität verloren geht.
Die beiden „Prism“ gewidmeten CDs offenbaren eine insgesamt härtere Seite von Hollands Musik. Kevin Eubanks’ Gitarre und Craig Taborns akustische sowie elektrische Keyboards ersetzen die Bläser, während Harland am Schlagzeug zurückkehrt. Diese 2014 aufgenommenen, ausgedehnten Darbietungen schöpfen aus Jazz-Rock, Blues und offener Improvisation, ohne in routinemäßigen Fusion-Sound zu verfallen. „A New Day“ entwickelt sich durch dramatische Wechsel in Gewicht und Textur, während „Confirmation Bias“ zwischen verzerrter, fast Hendrix-ähnlicher Intensität und weitläufigen Passagen wechselt, in denen Eubanks und Taborn die Grenzen der Musik immer wieder neu ziehen. Und wenn Sie, so wie ich, die Studioversion von Harlands „Choir“ lieben – die eigentlich ein Modern-Jazz-Standard sein sollte –, dann sprudelt ihre Live-Version geradezu aus den Lautsprechern.
Über alle Alben hinweg bewegt sich „Freedom Call“ überzeugend von den detailreichen Arrangements des Sextetts über die rhythmische Elastizität des Quintetts hin zur größeren Freiheit von Prism. Holland rückt seinen Bass selten auffällig in den Mittelpunkt, doch seine Präsenz bestimmt das Tempo, die Balance und die Richtung jeder Darbietung. Es handelt sich hier nicht um Jubiläums-Outtakes in aufwendiger Aufmachung, sondern um Darbietungen mit genügend Energie und Kontur, um als bedeutende Ergänzungen zum musikalischen Vermächtnis der drei Bands zu gelten.
© Prestomusic, Recording of the Week, 2.10.2026
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