Bandcamp: Die Schlagzeugerin Lesley Mok geht ihren eigenen Weg
Von Bret Sjerven. Es dauerte nicht lange, bis der fließende, aber unvorhersehbare Schlagzeugstil von Lesley Mok auf aufgeschlossene Mitmusiker und Zuhörer stieß.
Moks dynamisches Spiel und ihre Sensibilität haben dazu geführt, dass sie an einer Vielzahl unterschiedlichster Projekte mitgewirkt hat, darunter Myra Melfords „Fire and Water Quintet“ und Anna Webbers „Shimmer Wince“. In letzter Zeit konzentriert sich Mok vor allem auf die eigene Musik und gibt damit Einblicke in das Engagement sowohl für gemeinschaftliches Musizieren als auch für eigene Solo-Experimente mit elektronischer Programmierung.
Mok stammt ursprünglich aus der Bay Area und kam erstmals durch klassischen Klavierunterricht mit Musik in Berührung. Nach einem Live-Konzert, bei dem sie die elektrisierende Körperlichkeit des Instruments erlebte, wechselte sie zum Schlagzeug. Mok fühlte sich schon früh zum Jazz hingezogen und war besonders von Sängerinnen wie Sarah Vaughan und Billie Holiday begeistert. „Was ich wirklich wollte, war, mit Sängerinnen zu spielen und vor allem mit den Besen zu spielen“, erinnert sie sich. „Ich wollte eine kraftvolle Sängerin unterstützen.“
Moks Begeisterung für den Post-Bop-Jazz vertiefte sich durch seine frühen Erfahrungen als Musiker in der Jazzband seiner Mittelschule, durch den Besuch von Jam-Sessions in der Bay Area und durch das Studium bei den Größen Akira Tana und Greg Wyser-Pratte.
Beeindruckt von Gleichaltrigen, die gerade ihre Laufbahn an Musikhochschulen begannen, beschloss Mok, sich am Berklee College of Music einzuschreiben und dort bei Ralph Peterson und Bob Gullotti zu studieren. Das breit gefächerte Studienangebot am Berklee erweiterte Moks technische Fähigkeiten und musikalische Ideen, insbesondere im Global Jazz Institute unter der Leitung des Pianisten Danilo Pérez, das den Schwerpunkt auf interkulturelle und interdisziplinäre Zusammenarbeit zwischen Musikern unterschiedlicher Herkunft legte.
„Wir wurden gebeten, Musik für diese Ensembles zu schreiben, bei denen wir nicht immer viele gemeinsame oder sich überschneidende musikalische Rahmenbedingungen hatten“, erinnert sich Mok an das Institut. „Das fühlte sich wie eine reale Situation an, in der man versucht, mit Menschen unterschiedlicher Herkunft zusammenzuarbeiten und etwas Kreatives und Interessantes zu entwickeln. Kompositorisch hat mir dieses Programm meiner Meinung nach ganz neue Perspektiven eröffnet.“
Mok zog nach dem Abschluss im Jahr 2017 nach New York. Eine ihrer ersten Erfahrungen war ein Besuch im „Bushwick Public House“, wo sie das regelmäßige Programm des Veranstaltungsortes mit Improvisations- und Noise-Musik miterlebte. Durch Noise tauchte Mok tiefer in die Erforschung von Klängen und Texturen ein, was sie dazu inspirierte, ihre Herangehensweise am Schlagzeug zu überdenken. „[Noise] zwang mich dazu, intensiv darüber nachzudenken, wie ich dynamisch spielte“, sagt Mok. „Was ich für laut hielt, war nicht laut. Was ich für leise hielt, war nicht leise. Ich glaube, in beide Richtungen hat es mich viel bewusster für die Klangfarben und Texturen gemacht, die ich erzeugte.“
Mok hatte die Möglichkeit, ihre Herangehensweise und ihren Stil kontinuierlich weiterzuentwickeln, vor allem durch Auftragswerke von Mutual Mentorship for Musicians, Roulette Intermedium, dem JACK Quartet und dem International Contemporary Ensemble. Diese Auftragswerke boten Mok die Gelegenheit, tiefere Bindungen zu ihren Mitwirkenden aufzubauen, sich mit der Komposition für fortgeschrittene Streicherinnen auseinanderzusetzen und interdisziplinär zu arbeiten, unter anderem mit Luftakrobatinnen an ihrem Stück „she smashed the enclosure“ aus dem Jahr 2020.
Ein Auftritt im Jahr 2019 inspirierte die erste Fassung von „The Living Collection“, Moks wichtigstem Projekt für Komposition, Bandleitung und Regie. Das Ensemble war ursprünglich als Projekt für sechs improvisierende Musiker konzipiert, darunter Bläser und eine Rhythmusgruppe. „The Living Collection“ hat sich im Laufe der Jahre weiterentwickelt. Die Gruppe nahm 2023 ihr Debütalbum auf, auf dem durch die Erweiterung um Streicher die Vielfalt der Klangfarben sowie der Überraschungsaspekt hervorgehoben wurden, der ein wesentlicher Bestandteil von Moks Ansatz ist. „Ich glaube, ich habe einfach das verfolgt, was mir zu dieser Zeit faszinierend erschien“, erklärt Mok, „aber es macht mir wirklich Spaß, einen breiten Dynamikbereich zu erkunden. Das Erkunden von Minimalismus und Maximalismus. Vollkommene Unisoni und völlige Kakophonie. Ich habe versucht, diese unterschiedlichen Spielweisen innerhalb eines Ensembles in Einklang zu bringen.“
In jüngerer Zeit hat die Freiheit, die Musikproduktionssoftware bietet, Mok neue Wege der musikalischen Entdeckung eröffnet. Ihr neuestes Projekt, „transient“, verfolgt einen eher introspektiven Ansatz beim Musikschaffen und ermöglicht es Mok, kleine Momentaufnahmen zu zaubern, die auf sehr persönliche Weise feine Stimmungsnuancen einfangen. „Ich habe verschiedene Tracks zu unterschiedlichen Zeitpunkten geschrieben“, erinnert sich Mok. „Ich habe gar nicht unbedingt darüber nachgedacht, was ein zusammenhängendes Album ausmachen würde. Ein Großteil meines Schaffensprozesses bestand darin, etwas zu schaffen, von dem ich in diesem Moment inspiriert war, und nicht zurückzuschauen.“
Während sie ihren kommenden zweiten Band der Musikreihe „The Living Collection“ vorbereiten, sucht Mok weiterhin nach neuen Wegen, um den Umfang ihres Ausdrucks zu erweitern.
© Bandcamp Daily, Alle Texte: Bret Sjerven, 26.8.2026