Nicht nur die Jazz-Welt liebte ihn: Der Trompeter und Sänger Louis Armstrong war ein herausragender Musiker und der vielleicht erste…
Von Len Weinreich. Diese vor einem Jahrhundert aufgenommene Sammlung in limitierter Auflage erzählt die Geschichte von drei Städten, zwei engstirnigen Bandleitern und einer ehrgeizigen Ehefrau. Außerdem erhalten wir einen Platz in der ersten Reihe, um mitzuerleben, wie ein unbändiges Genie im Alleingang die Zukunft des Jazz prägt.
Von New Orleans nach Chicago:
Im Jahr 1917 schloss die US-Marine aus Angst, ihr Personal könnte sich mit Geschlechtskrankheiten anstecken, Storyville, das Rotlichtviertel von New Orleans. Und obwohl diese fragwürdige Maßnahme möglicherweise die sexuelle Gesundheit der Seeleute schützte, hatte sie auch schwerwiegende Auswirkungen auf den Lebensunterhalt der lokalen schwarzen und kreolischen Musiker.
Dies war wahrscheinlich der Hauptgrund, warum „Papa“ Joe, alias „King“ Oliver, mit seiner Band nach Chicago zog – eine Route, die zuvor bereits von vielen Afroamerikanern beschritten worden war, die vor dem bigotten Süden flohen. Oliver wurde dort begeistert empfangen und wurde zur Hauptattraktion im Lincoln Gardens. Im Jahr 1922 wollte er der Band zusätzlichen Schwung verleihen und holte seinen Schützling aus New Orleans, Louis Armstrong, als zweiten Kornettisten in die Band. Aus Armstrongs Memoiren erfahren wir, dass er die lange Zugfahrt mit einem von seiner Mutter zubereiteten Fischsandwich bestritt. Als er in der neuen Stadt ankam, um mit seinem Idol zusammenzuarbeiten, hatte Armstrong das Gefühl, dass sich seine kühnsten Träume erfüllt hatten.
In Armstrongs Straßenjungen-Tagen in New Orleans hatte er in einem Gesangsquartett an Straßenecken gesungen und Kornettisten wie Oliver verehrt, die Musik mit vielen Breaks bevorzugten. Armstrongs neue Aufgabe in Chicago bestand darin, die Breaks seines Helden zu begleiten und eine zweite Melodielinie zu dessen Lead zu improvisieren. Doch obwohl der Effekt atemberaubend war und die Duette von Oliver und Armstrong in ganz Chicago für Gesprächsstoff sorgten, gestattete Oliver ihm keine Soli.
Der erste engstirnige Bandleader:
Doch trotz Olivers Veto gab sich Armstrong damit zufrieden, dem Chef die zweite Geige zu spielen, und wäre vielleicht in dieser untergeordneten Position geblieben, hätte King Oliver nicht seiner neuen jungen Pianistin Lil Hardin anvertraut: „Louis ist ein besserer Trompeter, als ich es je sein werde. Aber solange ich ihn dazu bringe, bei mir die zweite Geige zu spielen, wird er nicht weiterkommen. Ich werde weiterhin der König sein.“
Eine ehrgeizige Ehefrau:
Der König muss sich in den Hintern getreten haben und sich gewünscht haben, er hätte sich auf die Zunge gebissen. Denn unvermeidlich wurde er verraten. Nicht von Hardin, sondern von Amor, denn kurze Zeit nach dem vertraulichen Gespräch mit Oliver wurde aus Ms. Hardin Mrs. Armstrong – eine Ehefrau, die sich sehr wohl bewusst war, dass ihr Mann nicht nur die Nummer zwei war. Schließlich überredete sie ihn nach vielen Auseinandersetzungen, Olivers Band zu verlassen und eine Solokarriere zu starten.
Im September 1924, nachdem er die Konkurrenz in Chicago in Angst und Schrecken versetzt hatte, erhielt Armstrong ein Telegramm von Fletcher Henderson, New Yorks führendem afroamerikanischen Bandleader, in dem dieser ihn einlud, als dritter Kornettist und gefragter Jazzsolist in die Band einzutreten. Obwohl er vom zweiten auf das dritte Kornett wechselte, bestand Mrs. Armstrong darauf, dass er das Angebot annahm.
© UKJazznews, 10.10.2026
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