Stille um schwarze Komponisten: «Hier ist ein Verbrechen vorhanden, wenn ich das so sagen darf» Von Marcus Stäbler
Ein grosser Teil der Musikgeschichte kommt bis heute kaum im etablierten Konzertleben vor. Dazu gehört nahezu das gesamte Schaffen von Afroamerikanern in der Klassik. Dabei gäbe es gerade hier einiges zu entdecken.
Am 20. November 1934 erlebt die «Negro Folk Symphony» von William Dawson ihre Premiere. Ein Stück, das Themen aus Spirituals aufgreift und einer motivischen Durchführung im Stil der klassischen Sinfonik unterzieht. Virtuos verschmilzt Dawson Elemente der afroamerikanischen Musik mit der westeuropäischen Tradition: eine packende Begegnung. Das Publikum in der Carnegie Hall bejubelt das Werk und den schwarzen Komponisten. Auch der Pultstar Leopold Stokowski feiert mit und dirigiert mit dem Philadelphia Orchestra vier Aufführungen hintereinander. Die «New York Times» schwärmt vom «dramatischen Gefühl» und von der «Direktheit der melodischen Sprache».
Als der Dirigent Roderick Cox sie kürzlich mit der Deutschen Kammerphilharmonie Bremen aufführen wollte, dauerte es fast ein halbes Jahr, bis überhaupt auch nur die Noten vorlagen. Dies „steht beispielhaft für ein strukturelles Problem. Viele Werke von schwarzen Komponistinnen und Komponisten wurden, ohne Rücksicht auf ihre künstlerische Qualität, vergessen oder aussortiert.“ Doch „hätte ein Leonard Bernstein die ‚Negro Folk Symphony‘ geschrieben – stilistisch wäre dies durchaus denkbar gewesen -, dann nähme sie heute gewiss eine andere Rolle ein und gälte womöglich verdientermaßen als eins der wichtigsten amerikanischen Werke des 20. Jahrhunderts. … ‚Hier ist ein Verbrechen vorhanden, wenn ich das so sagen darf‘, klagt der renommierte Bariton Thomas Hampson. ‚Wir feiern als Amerikaner nicht die komplette Schönheit unserer Kultur!'“© Text: Efeu
© NZZ, Feuilleton, 14.7.2021