Von Maddy Allison. Mit einem musikalischen Ansatz, der die Bedeutung von Intentionalität außer Frage stellt, zieht Tanaka seit langem Raum…
Von Matt Groom. „Stars Aligned“ baut auf vertrauten Elementen auf: Blues, Hard Bop, der Groove der Hammondorgel und der ungezwungene Schwung einer erstklassigen Blowing-Session. Was das Album auszeichnet, ist weniger seine Neuartigkeit als vielmehr die Überzeugung, mit der die vier Musiker diese Tradition ausleben.
Der norwegische Gitarrist Frode Kjekstad wird begleitet vom amerikanischen Tenorsaxophonisten Eric Alexander, dem britischen Organisten Roy Powell und dem deutschen Schlagzeuger Frederik Villmow. Da Powell die Basslinien liefert, besitzt die Gruppe die Kompaktheit und Wärme eines klassischen Orgeltrios, während Alexanders Tenorsaxophon dem Ganzen zusätzliches Gewicht und Dringlichkeit verleiht.
Kjekstad und Alexander arbeiten bereits seit den frühen 2000er Jahren zusammen, unter anderem an Kjekstads Album „New York Time“ aus dem Jahr 2004, und ihre langjährige Verbundenheit steht auch hier im Mittelpunkt. Kjekstad hat einen klaren, agilen Anschlag und meistert schnelle harmonische Bewegungen, ohne dass seine Linien dabei rein technisch wirken. Alexander ist die kraftvollere Präsenz; sein breiter, kraftvoller Klang verleiht selbst dem konventionellsten Material sofortige Dynamik. Dennoch funktioniert das Album, weil sich die beiden Musiker nicht einfach abwechseln im Vordergrund: Ihre Unisono-Linien sind präzise, ihre Soli antworten einander, und Powell und Villmow passen den Druck im Hintergrund subtil an.
Stars Aligned – Frode Kjekstad Qrt
Es gibt einige Momente, in denen „Stars Aligned“ Gefahr läuft, sich in seiner geradlinigen Ausdrucksweise etwas zu sehr einzurichten, doch glücklicherweise wird das Spiel nie selbstgefällig. Kjekstad hat eine Band zusammengestellt, die kräftig swingt, aufmerksam zuhört und Virtuosität eher als gemeinsames Vergnügen denn als Wettbewerb betrachtet. Das Ergebnis ist ein unprätentiöses und durchweg unterhaltsames Album, dessen Titel sich als gut gewählt erweist. © Alle Texte: Matt Groom.
© Prestomusic, Recording of the Week, 4.9.2026
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