Bandcamp: Pioniere der Computermusik

Von George Grella. Die ersten Beispiele für das, was man als „Computermusik“ bezeichnen könnte, stammen aus dem Jahr 1951, als in Australien und England raumgroße Maschinen programmiert wurden, um bestehende Lieder zu spielen.

Die erste Aufnahme von Computermusik (vor etwa 10 Jahren von der British Library restauriert) ist ein knirschender, celloähnlicher Spannungs-Sound, der unter der Anleitung eines Computerprogramms „God Save the Queen“ spielt. Noch bevor das Jahrzehnt zu Ende war, experimentierten Max Matthews, Lejaren Hiller und andere damit, wie man den Computer durch das Schreiben von Programmen, die algorithmisch Darbietungen erzeugen und auch Klänge aus Binärziffern synthetisieren konnten, in ein vollständiges Musikinstrument verwandeln konnte.

Diese Arbeit war teils Musik, teils Forschung. Die wichtigsten Zentren – Bell Labs, die University of Illinois, Olivetti – verfügten über einige der teuersten und größten Geräte dieser Zeit, wodurch sie Befehle zu Klängen zusammenstellen konnten. Viele Jahre lang erfolgte dieser Prozess nicht in Echtzeit: Musiker schrieben und konfigurierten Programme und Skripte, luden sie hoch und warteten dann Stunden oder sogar Tage, bis der Computer die Berechnungen abgeschlossen hatte und die Ergebnisse ausführen konnte.

All diese Forschungen haben zu dem bemerkenswerten Punkt geführt, an dem die Musik nun in den Händen jedes Menschen mit einem Computer – oder sogar einem Tablet – liegt und die Ergebnisse sofort gehört werden können. Sie haben berühmte, professionelle Produkte hervorgebracht, wie den Yamaha DX7-Synthesizer (basierend auf John Chownings wegweisender Arbeit im Bereich der digitalen Frequenzmodulationssynthese), die Max/MSP-Software (benannt nach Matthews) und die skriptbasierten Musik- und Audioprogrammierungssprachen Csound und SuperCollider.

Außerdem wurde Software entwickelt, die jeden Verbraucher dank Programmen wie GarageBand, das auf jedem Apple-Computer installiert ist, und leistungsstarken digitalen Audio-Workstations wie Ableton Live und Reason zum professionellen Musikproduzenten macht. Anhand ausgewählter Aufnahmen können wir diese Geschichte von der Vergangenheit bis in die nahe Zukunft verfolgen.

© Bandcamp Daily, 16.4.2025