Cuneiform: ! Curlew – Live In Berlin ! Dieses Wochenende für Five

„Jazz-Album der Woche … eine der besten Bands der New Yorker Downtown-Szene, und [Live In Berlin] fängt die Gruppe in ihrer intensivsten Form und in bester Roadhouse-Manier ein.“ – The New York Times

„Curlew war vielleicht nicht die erste der hybriden Jazz-Fusion-Bands, aber nach dem zu urteilen, was diese CD zeigt, könnte sie eine der besten sein. Als sie dieses Live-Album aufnahmen – hauptsächlich im Quasimodo Club in Berlin –, spielten der Saxophonist und Bandleader George Cartwright, der Cellist Tom Cora und der Schlagzeuger Pippin Barnett bereits seit fast zehn Jahren zusammen. Ergänzt durch Davey Williams an der Gitarre und Wayne Horvitz am Keyboard bildeten sie ein lockeres, selbstbewusstes Ensemble. Prahlige Bar-Band-Riffs verwandeln sich in esoterisches Gezwitscher und Gekratze; felsenfeste Rhythmen lösen sich direkt vor den Ohren auf – und dann fügt sich alles wieder zusammen, auf wundersame Weise neu zusammengesetzt und erfrischt.

Es ist eine liebevolle, aber kraftvolle Dekonstruktion und Erweiterung des bodenständigen Funk, ohne die selbstbewusste Niedlichkeit, die hochgebildete Intellektuelle oft in populäre Kunstformen einbringen. Curlew schafft es, gleichzeitig im Groove zu bleiben und darüber hinauszugehen, was ein verdammt guter Trick ist, und auch wenn der Applaus auf dieser CD erst am Ende des letzten Stücks aufgenommen wurde, kommt die Begeisterung der Live-Performance laut und deutlich rüber.“
– Bill Tilland / AllMusic

Eine wahre Geschichte!

Ich weiß nicht, wie George Cartwright an meine Nummer gekommen ist, aber er rief mich an, stellte sich vor und wollte mir eine Kassette mit einem geplanten Album seiner Band Curlew schicken, das bei einem Live-Auftritt in Berlin aufgenommen worden war. George ist so ein charmanter Mensch, dass ich das Gespräch mit ihm wirklich genossen habe.

Also, die Kassette kam an und sie war wirklich gut, aber ich muss auch zugeben, dass vieles davon zu diesem Zeitpunkt (1986) irgendwie über mein musikalisches Verständnis hinausging. Ich merkte, dass die Band SPIELEN kann, und ich merkte, dass die Stücke eingängig und großartig sind, aber die Soli schienen mir für meine zarten jungen Ohren etwas zu wild, und zu diesem Zeitpunkt verstand ich einfach noch nicht ganz, was sie zu dem machte, was sie waren.

Aber eine Sache, auf die ich beim Label schon immer stolz war – sogar schon ganz am Anfang –, war, dass ich mich gerne herausforderte. Ich hatte noch ein paar Mal mit George telefoniert und war mir nun sicher, dass ich George wirklich mochte und er so offensichtlich aufrichtig hinter dieser Band stand. Und außerdem gab ich vor, ein „neues Musiklabel“ zu sein, und „neu“ bedeutet doch, sich über das hinauszuwagen, was man bereits kennt, oder?

Also sagte ich: „Klar, George! Ich würde mich freuen, deine Platte zu veröffentlichen!“ Und ich habe sie wirklich gerne veröffentlicht. Die Platte kam heraus, und ich fuhr hin, um die Band in der damals noch recht neuen und zu diesem Zeitpunkt noch nicht zur Kultstätte gewordenen Knitting Factory in der Lower East Side von Manhattan spielen zu sehen.

Und das „Knit“ war cool und ausgefallen und hat Spaß gemacht, und der Hype um das „Knit“ war damals noch nicht ganz so groß; es war einfach ein cooler, unterhaltsamer Ort! Die Show beginnt, die Band spielt, und ich habe Spaß, auch wenn mir das, was sie da machen, NOCH IMMER ein bisschen zu hoch ist.

UND DANN

Beim dritten oder vierten Song des Sets. „The Hardwood“. Tom hat sein Solo beendet und Ann spielt diese tiefen „Zooooop“-Passagen mit Pippin, George und Davey, bevor George das Tenorsolo übernimmt. Und sie schüttelt den Kopf (schaut euch irgendein Video an, in dem sie spielt) und spielt WIRKLICH tief, und alles und jeder ist VOLL IN FULLGANG!

[Ich habe Ann diese Geschichte erzählt, und sie sagte zu mir: „Für ‚The Hardwood‘ habe ich meine tiefe E-Saite heruntergestimmt – jetzt weiß ich nicht mehr, ob auf D, C oder B – B war das Tiefste, was noch gut klang –, aber wenn ein Stück in D, C oder B stand und einen wirklich tiefen Grundton zu erfordern schien, habe ich die E-Saite auf den Grundton des jeweiligen Stücks heruntergestimmt …“]

Plötzlich geht mir wie in den Comics ein Licht auf, und ich VERSTEHE ES SOFORT UND VOLL UND GANZ! Ich VERSTEHE ALLES AN DIESER BAND, und ich merke, wie ich klatsche, juble und johle, genau wie alle anderen im Publikum!
Und ich erinnere mich, dass ich dachte: „Verdammter Gott – irgendwie hast du es geschafft, die verdammt beste Live-Band des Landes unter Vertrag zu nehmen.“
Und das hatte ich.
– Steve Feigenbaum

George Cartwright – saxophones
Tom Cora – cello
Davey Williams – guitar
Wayne Horvitz – keyboard bass, keyboards
Pippin Barnett – drums

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