Cuneiform: Happy The Man – Live / Dieses Wochenende für Five
Hervorragende Darbietungen und sehr guter Klang auf kürzlich entdeckten Live-Aufnahmen (7/78 & 10/78) aus der letzten Besetzung der Band [mit Schlagzeuger Coco Roussel] haben die Veröffentlichung dieses Live-Albums ermöglicht. Mitreißende Live-Versionen von Stücken ihrer beiden Arista-LPs, von denen sich einige deutlich von den Studioversionen unterscheiden.
„Happy the Man, die wegen ihrer Melodik oft mit Yes und wegen der Komplexität ihrer Kompositionen mit Gentle Giant verglichen wurden, bereicherten ihren eigenen Progressive-Rock-Stil um erstklassiges musikalisches Können, ein Gespür für symphonische Dramatik, ungewöhnliche Taktarten, einen spacigen Sound und gelegentliche skurrile Einfälle… Man kann nur die Bemühungen von Cuneiform Records würdigen, die das Label über die Jahre hinweg unternommen hat, um verlorenes Material von Happy the Man, einer der interessantesten amerikanischen Progressive-Rock-Bands der 70er Jahre, aufzuspüren und zu veröffentlichen. „Live“ wurde aus zwei Tonbandaufnahmen zusammengestellt: einem Konzert im „The Cellar Door“ (Washington, D.C.) am 1. Juli 1978 und einem weiteren im „Louie’s Rock City“ (Falls Church, VA) am 8. Oktober desselben Jahres.
Mitte 1978 befanden sich Happy the Man auf dem kreativen Höhepunkt, nachdem sie ihre beiden Alben bei Arista Records veröffentlicht hatten. Diese beiden Live-Auftritte fangen die Band ein, wie sie vor einem kleinen, aber sehr begeisterten Publikum auf der Bühne glänzte. „Live“ enthält inspirierte Versionen der besten Stücke von Happy the Man, wie das kurze, aber energiegeladene „Service with a Smile“, das komplexe „Ibby It Is“ und Klassiker wie „Steaming Pipes“ und „Mr. Mirror’s Reflection on Dreams“. Die Setliste enthält auch einige Überraschungen, wie „Open Book“, eine Überarbeitung eines Teils der damals noch unveröffentlichten Suite „Death’s Crown“. Die Klangqualität ist sehr durchschnittlich (der CD fehlt es an Kraft im unteren Register), aber da dies die einzige legal erhältliche Live-Aufnahme von Happy the Man ist, sollte man sie sich nicht entgehen lassen.“ – AllMusic
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